«Вратарь, не суйся за штрафную!» Футбол в культуре и истории Восточной Европы. Сборник
Лишь в 1925 году, после смягчения требований (по которым теперь максимум три игрока в команде могли иметь иное, чем латвийское, гражданство) и в несколько измененном составе, команда смогла опять, в последний уже раз, принять участие в борьбе за титул чемпиона. Шансов на продолжительную серию побед ФК «Кайзервальд» эти правила все равно не оставляли, поскольку около 1924 года процесс леттизации важных сфер общественной жизни, логично вытекающий из факта основания государства, достиг своего первого апогея и стал ощущаться также в профессиональном спорте.
Между тем при формировании национальной сборной это сыграло плохую службу, поскольку перед игроками, которые не были этническими латышами, но располагали гражданством, оказывались открытыми все двери. В особенности же никто не имел предубеждений против укрепления команды за счет игроков из еврейских спортивных клубов Риги. Этнических латышей и нелатышей в национальной сборной сплавляло единство цели, чего нельзя было сказать о тренерах. Удивительным образом все тренеры национальной сборной Латвии межвоенного периода были из бывшей Австро-Венгрии, пока в 1940 году должность эту не занял наконец латыш[175]. Противоречия между ними и командой возникали также из-за того, что тренеру полагалось солидное жалование, в то время как игроки были любителями, вынужденными, помимо спорта, заниматься еще чем-то для пропитания (впрочем, в этом Латвия не отличалась тогда от любого другого государства).
Совершенно очевидно, что возможностей для инвестиций в строительство спортивных сооружений в первое десятилетие латвийского футбола было еще меньше, чем средств на подготовку, оснащение и командировочные расходы игроков. Несмотря на недостаточность тех немногих площадок, которые были в распоряжении рижских клубов в 1920-е и 1930-е годы, все игры между сборными государств, на которых Латвия выступала в роли хозяйки, само собой разумеется, проводились в столице – причем для того лишь, чтобы собрать как можно больше зрителей. Только одна изо всех 99 игр, в которых участвовала национальная сборная до 1940 года, прошла на домашнем стадионе одного успешного в то время клуба за пределами Риги. Речь идет о клубе «Олимпия» из Лиепаи (Либавы, третьего по величине города в стране), который в те два десятилетия семь раз завоевывал титул чемпиона Латвии. В том матче в 1932 году Латвия встречалась с Литвой; если же отметить близость Лиепаи к литовской границе, то становится ясно, отчего именно этого противника принимали однажды здесь, а не в Риге. Характер исключения при выборе этого места встречи отнюдь не умаляет общего правила. Правило это подтверждается и тем, что в соседних странах, Литве и Эстонии, ни один из состоявшихся в 1920–1930-е годы международных футбольных матчей не проводился за пределами тогдашней столицы Литвы Каунаса и, соответственно, Таллина.
Косвенное доказательство того, что популярность футбола ни в коей мере не ограничивалась столицей, в Латвии
Австро-Венгрия имела тогда высокий рейтинг и в тех странах, в командах которых встречались латвийские футболисты, решившие сделать карьеру за рубежом.