Апокалипсис. Недетская сказка о Конце Света. Эмпирика Аттонита
где пески пустыни скрывают тайны древние. Три дня и три ночи добирались Ваол-ибн-Оод, Валасал и Фиолетта на разнообразных средствах транспортных, пока не достигли, наконец, города шумного, людьми переполненного, где смешались они с толпою пёстрой и в потоке её бурлящем понеслись навстречу достопримечательностям интересным, развлечениям весёлым и приключениям захватывающим. Три дня и три ночи бродили они по городу, проводя время праздно, но не получили от этого никакого удовольствия – ведь ничто не может принести счастье и радость тому, чьё сердце для добра закрыто.
На день четвёртый изрядно уставшие, помятые, измученные, возненавидевшие этот грязный шумный город ректор-злодей, профессор-некромант и ведьма из деканата перешли к решительным действиям.
В три часа пополудни (по Гри́нвичу7) они схватили ничего не подозревающего добродушного экскурсовода и подвергли его допросу с пристрастием. Впрочем, это весьма походило на экзамен, в особенности тем, что несчастный допрашиваемый отчаянно путался в показаниях, но в конце концов сказал всё, что от него хотели, даже то, чего не знал. Засекреченный и зашифрованный протокол допроса к нашему повествованию не прилагается. Зато достоверно известно, что экскурсовод ничем существенным «экзаменаторам» не помог, разве что пообещал обеспечить политическую неприкосновенность (что это такое и как он собирается её обеспечивать, сторонами обговорено не было) и выдал копию так называемой древнеегипетской «Книги Мёртвых»8 («Эр ну пе́рет эм херу́», то есть «Изречения выхода в день»; впрочем, не так уж важно, как она на самом деле называется и что собой представляет, ведь в N-ском университете, к несчастью, не занимаются изучением столь важных и интересных вопросов).
Далее, вооружившись лопатами, официальные представители N-ского университета взяли в заложники группу археологов, проводившую раскопки в данном регионе (хотя, с точки зрения многих высококвалифицированных специалистов, было бессмысленно копать там, где потрудилось не одно поколение исследователей… и расхитителей). Группой руководил бывший студент N-ского университета, которого Фиолетта в своё время не успела выгнать с позором за неуспеваемость, потому что он опередил её и гордо забрал документы, сказав, что уходит «навстречу своей мечте». И вот какова, оказывается, была эта мечта: под палящим солнцем дни напролёт копаться в песке, собирать черепки и размышлять о том, свидетелями каких величайших исторических событий могли быть эти жалкие осколки давно забытого прошлого. Мечты, мечты – а в итоге он сидит и перекапывает эту давно изрытую и изученную пустыню, потому что финансирования НИИ хватило только на билеты и только сюда, да и то в один конец.
Археологов заставили заниматься их любимым делом – перекапывать пустыню, на сей раз в поисках царского некрополя. Возражать или пытаться объяснить что-либо очевидное не представлялось возможным: из некоторых
Среднее время по Гринвичу – среднее солнечное время нулевого географического меридиана, проходящего через Гринвичскую обсерваторию близ Лондона; считалось точкой отсчёта времени в других часовых поясах до введения стандарта всемирного координированного времени, определяемого по атомным часам, в 1972 году. В повседневной жизни продолжает рассматриваться как эквивалент последнего. В том часовом поясе, куда отправились наши злодеи, к гринвичскому времени прибавляется два часа.
«Изречения выхода в день», ошибочно называемые «Книгой Мёртвых», – древнеегипетские заупокойные тексты, помещавшиеся в гробницу; путеводитель души умершего по загробному миру, помогающий миновать все его опасности, пройти посмертный суд и, победив смерть, обрести вечное богоподобное существование.