Ярослав Мудрый. Валерий Александрович Замыслов
княжеской ладье подплыли и другие суда. Рослый Ярослав вышел на нос судна и произнес громкую речь:
– Внимай, дружина! Ростовцы, как вы зрели, не хотят впускать нас. Но мы войдем в крепость! Сейчас мы тронемся к лесу, что виднеется левее города, и высадимся на берег. Вражьи стрелы не так уж и страшны. Мы вырубим боевыми топорами таран из могучего дерева, подтащим его к городу и выбьем ворота. А пока выбиваем – лучники закидают врагов стрелами. И головы не высунут. Ростовцы не имеют доспехов, и мы, надеюсь, легко добудем победу. Да будет ли так, дружина?
– Будет, князь Ярослав!
Князь в пояс поклонился воям. Впервые он обратился за советом ко всей дружине и впервые получил поддержку
Когда стали подплывать к лесу, увидели на пойменном лугу стога сена со стожарами81.
– Нам сам Перун помогает, князь, – указывая на стога, произнес кормчий. – Сухие, только к стенам подваливай. Огниво всегда найдется. Пустим на крепость красного петуха – и вся недолга!
– И сено сгодится, – кивнул Ярослав.
Ладьи пристали к берегу. Вои отыскали тяжелую толстую ель, свалили топорами, обрубили сучья и заострили верхушку бревна.
– Еще бы железом обить да цепями охомутать, – молвил сотник Бренко, коему доводилось брать крепости.
– И без железа обойдемся, а вместо цепей на кушаках потащим. Поставим самых стойких и крепких воинов, – молвил другой сотник, Озарка.
Ярослав ходил промеж дружинников и замечал, что на земле вои совсем иные: засиделись на кораблях, истомились – более тысячи верст по воде отмахали – а тут – твердь, духмяный лесной воздух, затекшим ногам простор.
Все повеселели, все разом захотелось поговорить. И никакой тревоги в глазах, а ведь им сейчас брать крепость. Возможно, кто-то из них и сложит голову под стенами Ростова, пораженный стрелой или копьем.
Вскоре Ярослав отдал новый приказ:
– Пора на крепость, други!
Священники, Илларион и Федор, благословили рать на победную битву, осенили воев крестным знамением и удалились с послушниками на ладью.
Купец Силуян попросился, было, идти с дружинниками, но Ярослав не дозволил.
– Твое место на ладье. В случае чего, помогай кормчему.
В крепости по-прежнему слышались удары бубен. Всё мужское население города поднялось на стены и изготовилось к битве.
Дружина надвигалась грозная, закованная в железо, с крепкими мечами и высокими червлеными82 овальными щитами.
– Они несут сено и бревно, князь Урак!
– Они спалят крепость и выбьют ворота. Нам не выстоять, старейшина! – напугано кричали воины из чуди, коих в Ростове было около трети.
– Надо выстоять! – воскликнул Урак. – Или вам хочется жить под властью киевского князя и платить ему дань?!
– Не хотим, старейшина!
– Мы никому не платим дани!
– Бог Велес гневается!
Как только дружинники придвинулись к крепости, на них полетели копья, сулицы и стрелы. Несколько воинов, коим
С т о ж а р ы – шесты, втыкаемые твердо в землю, посреди стога,
чтобы он не клонился..
Ч е р в л е н ы й – красный.