Роковое сокровище. Джулия Гарвуд
подумав, добавил он. – Но когда доставишь Кристен и шкатулку, даю слово, что не трону дикаря, несмотря на обещание шотландскому предателю.
– Но что, если она сумеет привезти либо сестру, либо шкатулку? – полюбопытствовал Хью.
Эдвин, сосредоточенно поразмыслив, внес свою лепту:
– Что тебе важнее: Кристен или королевская шкатулка?
– Шкатулка, разумеется, – не задумываясь ответил Элфорд. – Но мне нужно и то и другое, в противном случае дядя Джиллиан – труп.
Хью, спотыкаясь, обошел вокруг стола, нагнулся над Джиллиан, и неприкрытая похоть в его взгляде заставила девушку съежиться. Не отводя от нее глаз, Хью бросил Элфорду:
– Мы с тобой давние друзья. И до сих пор я никогда ни о чем не просил. Отдай мне Джиллиан.
Столь неожиданное требование удивило и развеселило Элфорда.
– Не боишься ведьмы в своей постели?
– Она настоящая львица, и я сумею ее укротить, – хвастался Хью, беззастенчиво и почти непристойно облизывая губы.
– Да она перережет тебе горло во сне, – предрек Эдвин.
– Думаю, с такой женщиной мне будет не до сна, – хмыкнул Хью и потянулся было к девушке, но та оттолкнула его руку и, пошатываясь, встала. Мальчик бросился к ней. Хью плотоядно воззрился на него, и Джиллиан поспешила отвлечь его внимание.
– Ты столь омерзителен и гнусен, Хью, и такой слабак, что мне почти тебя жаль.
Потрясенный ядовитой злобой в ее голосе, Хью отвесил ей пощечину. Но девушка пренебрежительно улыбнулась.
– Оставь ее! – нетерпеливо потребовал Элфорд, когда Хью снова поднял руку. Он оскалился в улыбке и, подавшись вперед, прошептал:
– Я еще доберусь до тебя, сука. – Затем вернулся за стол и, придвинув стул поближе к Элфорду, настырно заныл: – Отдай ее мне. Я научу ее покорности.
– Посмотрим, – улыбнулся тот.
Но и Эдвин не желал оставаться в стороне.
– Если отдашь Джиллиан ему, тогда Кристен моя.
– Она уже обещана, – возразил Элфорд.
– Сам на нее заришься, – подначил Эдвин.
– Нет, но пообещал ее другому.
– Кому именно? – допытывался Эдвин.
– Какая разница, Эдвин, – хмыкнул Хью. – Элфорд никогда не держит слова.
– Никогда, – весело подтвердил Элфорд. – Но бывают и исключения.
Глупец расплылся в улыбке, успокоившись и искренне поверив, будто получил шанс завоевать руку Кристен.
– Если она хотя бы вполовину так красива, как Джиллиан, я буду счастливейшим человеком на земле.
– Какой срок ты даешь Джиллиан на то, чтобы все выполнить и вернуться? – поинтересовался Хью.
– До начала жатвы.
– Это слишком мало, – запротестовал Эдвин. – Да у нее уйдет не меньше недели, а то и двух, только чтобы добраться до гор, а если она не сразу сумеет найти Кристен или что-то задержит ее в пути…
Элфорд повелительно поднял руку.
– От твоего кудахтанья у меня голова идет кругом. Подумаешь, какой