Достаточно времени для любви, или Жизнь Лазаруса Лонга. Роберт Хайнлайн
меня не омолодила, – я проявлял гораздо большую активность.
– Какую же, дорогой?
– В другой раз. Я просто утверждаю, что моя одежда не имеет значения. Подойдет и хитон, и куртка с шортами, юбочка-килт. Даже исподнее, которое носят под изолирующим костюмом. О, я, конечно, надену что-нибудь веселенькое и буду менять наряды каждое дежурство – но он будет глядеть на тебя, а не на меня. Поэтому следует выбрать нечто такое, в чем ты ему понравишься.
– А как об этом узнаешь ты, Галахад?
– Элементарно. Выберем такую одежду, в которой красивая длинноногая блондинка понравилась бы мне.
Скудость гардероба Иштар удивила его. При всем своем опыте по женской части ему еще не приходилось встречать женщину настолько лишенную тщеславия, выражающегося в покупке ненужной одежды. Задумчиво перебирая вещи, он что-то пробормотал себе под нос, а потом стал напевать куплет песенки.
– Выходит, ты разговариваешь на его «молочном» языке? – спросила Иштар.
– А? Что? Чьем? Старейшего? Нет, конечно. Но полагаю, придется выучить.
– Но ты же пел. Ту песенку, которую он всегда напевает.
– Ах это… «Нагло, нагло есть ламбор… где бычьи держу я плато…» У меня хорошая фонетическая память. Но слов я не понимаю. А что они значат?
– Не уверена, что в них есть смысл. Большинства из этих слов нет в словаре, который я видела. Я думаю, что это какой-то бессвязный стишок – успокаивающий, но семантически не имеющий смысла.
– С другой стороны, в нем может быть ключ к психике старика. Ты не пыталась задать вопрос компьютеру?
– Галахад, я не имею доступа к обслуживающему палату компьютеру. Впрочем, сомневаюсь, чтобы кто-нибудь смог понять Старейшего полностью. Дорогой мой, он примитивен по сути своей – просто живое ископаемое.
– Но мне хотелось бы понять его. Этот его язык… Он сложный?
– Очень. Иррациональный, запутанный синтаксис, настолько перегруженный идиомами и неоднозначностями, что иногда я ошибаюсь даже в тех словах, которые, как мне кажется, уже знаю. Я бы хотела иметь твою память.
– Исполняющий обязанности председателя вроде бы не испытывал никаких затруднений.
– Я полагаю, что он обладает особыми способностями к языкам. Но если ты собираешься начинать, дорогой, – у меня дома есть учебные программы.
– Договорились! А это что? Вечернее платье?
– Это? Это вообще не одежда. Я купила покрывало на кушетку, а когда принесла домой, обнаружила, что оно не подходит по цвету.
– Это платье. Встань и не шевелись.
– Только не щекочи!
Вариации на тему
I
Государственные дела
Несмотря на то, что говорил я Старейшему, моему предку Лазарусу Лонгу, правление Секундусом требует больших усилий. Но лишь в продумывании политики и оценке трудов подчиненных. Кропотливая работа не для меня – я предоставляю ее профессиональным администраторам. Но и тогда проблемы планеты, заселенной миллиардом людей, вполне способны завалить