Флэш-Рояль. Линда Ла Плант
Леди, – хихикнула Наташа. – Возможно, его вдохновил розарий на шляпе его жены. Какая безвкусица!
– Довольно, Натти, – строго сказала Кристина. – Эдвард, не надо ей потакать. Они же твои гости.
– А я тут при чем? – с невинным видом отозвался де Джерси. – Я и слова не сказал.
Наташа встала на носочки и поцеловала отца.
– Я поставила на Блю Бабушку, аутсайдера, пятерку на победителя.
– Тогда отправляйся к остальным, иначе пропустишь заезд, – сказала Кристина и взглянула на стол, где сменились блюда.
Наташа ушла, а де Джерси сел и уставился на экран, наблюдая, как скакуны легким галопом идут к стартовым воротам.
– Флэш-Рояль выйдет последним, – сказал он. – Хотя поездка и прошла гладко, но он может легко вспылить. Возможно, я еще раз спущусь и взгляну на него.
– Сперва, дорогой, мы закончим обед. У тебя впереди еще два часа… Дорогой?
Несколько секунд де Джерси не отрывал взгляда от экрана, потом повернулся к жене:
– Кристина, у него отличные шансы, и в следующем году мы попытаем счастья в дерби. Я мечтаю, чтобы мой скакун завоевал там победу.
Де Джерси погрузился в молчание. Его жена подошла и села рядом. Иногда ему хотелось все ей рассказать – про отца, детство, прошлое, которое он похоронил, став новым человеком. Однако для нее безопаснее было ничего не знать. Всегда оставался риск, что на поверхность могли всплыть нелицеприятные факты его биографии. Нечто намного опаснее безобидного Гарри Смедли.
После второго основного блюда в ложу вошел Дональд Флеминг.
– Микки в весовой, – сказал он и помахал жене.
– Я выиграла в предыдущем заезде! – сообщила та.
Флеминг послал ей воздушный поцелуй и повернулся к Кристине:
– Спасибо, что пригласили мою жену. Она несколько недель подбирала себе наряд. Если честно, я сомневался, выйдет ли она из дому.
Кристина похлопала его по руке:
– Выглядит она просто замечательно.
– Да, благодаря вам и платьям, которые вы ей передали, она радовалась не хуже маленькой девочки в рождественский день. Только не говорите, что вы это больше не носите, на некоторых вещах были ценники.
– Надеюсь, вы не против? – взволнованно спросила Кристина. – Я знала, что ей нездоровилось, а если еще ходить по магазинам…
– Против ли я? Конечно нет! Я безумно рад, что она здесь. А если и Флэш-Рояль станет победителем, то день будет поистине особенным.
Флеминг направился к жене, сидевшей рядом с Хелен Лионс и обсуждавшей с ней последнюю операцию по удалению молочной железы. Хелен слушала с огромным интересом.
Де Джерси взглянул на часы. Ему не терпелось отправиться в конюшни.
– Что там с его женой? – повернулся он к Кристине.
– Я просто отправила ей на выбор несколько платьев. В последнее время она не слишком хорошо себя чувствовала.
– Мне казалось, операция прошла успешно, – сказал де Джерси,