Неночь. Джей Кристофф

      – О, так мы играем по лиизианским правилам? Старая школа? Что ж, справедливо.

      Финка с Личинкой переглянулись с паникой в глазах. И, не промолвив ни слова, развернулись и кинулись по проулку, бросив бедного Блоху валяться без сознания в грязи.

      Мия поднялась на четвереньки. Щеки испещряли полосы слез и крови. Нос покраснел, опух и пульсировал. Она не могла четко видеть. Не могла думать.

      – Говорил же, что брошь не принесет тебе ничего, кроме проблем, – проворчал Меркурио. – Лучше бы ты ко мне прислушалась, девочка.

      Мия чувствовала жар в груди. Глаза обжигало. Другой ребенок наверняка бы уже взывал к мамочке. Кричал о несправедливости мира. Вместо этого вся ярость, все унижение, память о смерти отца, аресте матери, жестокости и покушении на убийство, к которым теперь прибавились еще и ограбление и потасовка в переулке, закончившаяся не ее победой, – все это сложилось внутри, как древесина для костра, и вспыхнуло ярким свирепым пламенем.

      – Я вам не «девочка»! – сплюнула Мия, яростно вытирая слезы. Затем попыталась подняться, держась за стену, но на полпути к успеху свалилась обратно. – Я – дочь судьи. Первенец одного из двенадцати благородных домов. Я – Мия Корвере, черт бы вас побрал!

      – О, я знаю, кто ты, – ответил старик. – Вопрос в том, кто еще знает?

      – …Что?

      – Кто еще знает, что ты отпрыск Царетворца, деточка?

      – Никто, – прорычала она. – Я никому не говорила. И не называйте меня «деточкой»!

      Мужчина шмыгнул носом.

      – Значит, ты не так глупа, как я думал.

      Он посмотрел вдоль проулка. В сторону рынка. Затем на истекающую кровью девочку у его ног. И с чем-то, похожим на вздох, протянул ей руку.

      – Пошли, вороненок. Вправим тебе клювик.

      Мия вытерла губы кулаком, и тот окрасился кровью.

      – Я совсем вас не знаю, сэр, – ответила она. – А доверяю вам и того меньше.

      – Что ж, это первые разумные слова, которые ты прокаркала. Но если бы я желал тебе смерти, то просто бросил бы в этом проулке. В одиночку ты была бы мертва уже к неночи.

      Мия не двигалась с места, в ее глазах ясно читалось недоверие.

      – У меня есть чай, – вздохнул Меркурио. – И торт.

      Девочка прикрыла урчащий живот руками.

      – …Какой торт?

      – Бесплатный.

      Мия надула губки. Затем облизала их и ощутила вкус крови.

      – Мой любимый.

      И взяла старика за руку.