Пятый элефант. Терри Пратчетт

      – Оно не было зашифровано.

      – Что, совсем? Я думал, все используют те или иные коды.

      – О, разумеется, отправитель и получатель прибегли к кодовым именам, но само сообщение было совершенно понятным. В нем запрашивалась информация относительно командора Ваймса, о котором вы так часто рассказывали мне.

      Лорд Витинари замер.

      – И ответное сообщение тоже было достаточно понятным. В нем содержалось некоторое количество… сплетен.

      – И все о Ваймсе? Вчера утром? До того как я…

      – Милорд?

      – Скажи, – промолвил патриций, – а в сообщении из Убервальда… не было ли в нем какого-либо намека на личность отправителя?

      Периодически у Леонарда все же случались приступы проницательности, походившие на пробившийся сквозь густые облака луч солнечного света.

      – Вы считаете, что отправитель может оказаться вашим знакомым, милорд?

      – В юности некоторое время я жил в Убервальде, – признался патриций. – В те времена у богатых молодых людей из Анк-Морпорка было одно любимое развлечение. Оно называлось «гранд-глумеж». Мы отправлялись в далекие страны и города, чтобы лично убедиться в том, насколько они ущербны по сравнению с нами. По крайней мере, нам так казалось, что они ущербны. Да, я бывал в Убервальде.

      Леонард Щеботанский крайне редко обращал внимание на окружающих его людей, но сейчас он заметил мечтательный взгляд лорда Витинари.

      – Вы вспомнили о чем-то приятном, милорд? – предположил он.

      – Гм-м? О, она была очень… необычной женщиной, но, увы, много старше меня, – откликнулся Витинари. – Гораздо старше, смею подчеркнуть. И это было так давно. Жизнь подбрасывает нам уроки, после чего мы продолжаем жить дальше. – Его лицо снова обрело мечтательное выражение. – Так, так, так…

      – Но эта женщина наверняка уже умерла, – заметил Леонард, плохо умеющий поддерживать разговоры подобного рода.

      – О, лично я в этом сомневаюсь, – покачал головой Витинари. – Вернее, наоборот. Даже не сомневаюсь в том, что она сейчас процветает. – Он улыбнулся. Мир вдруг стал намного… интереснее. – А скажи, Леонард, – продолжил он, – тебе не приходила в голову мысль, что когда-нибудь войны будут вестись не посредством оружия, а посредством человеческих мозгов?

      Леонард взял с верстака чашку с кофе.

      – Неужели? Ну и грязища тогда начнется.

      Витинари снова вздохнул.

      – Возможно. Хотя существуют и куда более грязные методы, – сказал он и сделал глоток кофе.

      Напиток был действительно хорош.