Гиблая трясина. Джой Эллис
есть я нужна, чтобы отвлечься? Вот здорово-то!
Он придвинулся поближе.
– Лиз, я не это имел в виду, ты сама прекрасно знаешь.
– Мэтти, я не думаю, что идея хорошая.
Он слышал запах ее духов, почти что ощущал шелковистость волос, мягкость кожи.
– Тебе мой дом не нравится? Если да, можно снять комнату в отеле.
– Опять у Эди?
Он пожал плечами.
– Это не прямо в городе, так что риска никакого. А Эди нас выдаст разве что в том случае, если его голым в муравейник засунут. – Мэтт криво улыбнулся. – Да и чистота у него идеальная.
Ее губы тронула легчайшая усмешка.
– Разумеется, что еще девушке нужно?
– Так ты согласна?
Она медленно провела языком по губам и ответила:
– Ну, я ведь чаще всего соглашаюсь.
Он усмехнулся.
– Чаще всего? Хотелось бы надеяться, что всегда!
– В таком случае позвони Эди, убедись, что у него есть свободный номер.
– Незачем.
– То есть ты опять все за меня заранее решил?
Баллард одарил ее упрекающим взглядом.
– Конечно, нет! Мне бы и в голову не пришло.
– Ой, забыла. Для тебя там всегда найдется комната?
– Мы с Эди Кларксоном старые приятели.
– Хм. Занятно. – Лиз нагнула голову столь провоцирующе, что Мэтт лишь ценой отчаянных усилий удержался, чтобы не протянуть руку и не погладить ее. – Он не производит впечатление подходящей компании для старшего инспектора.
– История долгая. Мы старые приятели.
– Расскажешь?
– Нет.
– Никогда?
– Быть может, рано или поздно… Значит, в семь?
– При условии, что ты закажешь мне один из его фирменных сочных стейков и возьмешь нам бутылку чего-нибудь подороже.
Почти прижавшись к ней – якобы для того, чтобы открыть для дамы дверь, – он прошептал:
– Чего ни пожелаешь – все твое.
– Отлично. Тогда в семь я тебе и скажу, чего именно желаю.
Глава 5
В то самое время, когда Мэтт и Лиз поднимались по задней лестнице отеля Эди, Тед сидел перед экраном компьютера и внимательно разглядывал изображение. На самом деле его звали не Тед. Он принял это имя в честь человека, которым восхищался с самого детства, и хотя вовсе не планировал повторить его судьбу, все же полагал, что определенная общность между ними есть, да и само имя ему нравилось.
Пальцы рук в резиновых перчатках забегали по клавиатуре. Он слегка подстроил и подредактировал изображение, потом откинулся на спинку стула и кивнул. Отлично. То, что надо. Сердце колотилось в груди. Тед вдохнул поглубже, чтобы успокоиться. Трудно поверить, что наконец-то наступило время действия. Годы планирования и расчетов позади. Что же, спрашивается, руководило им все это время? Ненависть? Жажда мести? Не отрывая глаз от экрана, он легонько покачал головой. Нет. Дело скорее в чувстве справедливости. В конце концов правда должна выйти наружу.
Принтер ожил и зажужжал. Через несколько секунд Тед осторожно