Русские циклы. П. В. Кочемаров
Задержав послов Святослава, он неожиданно для русов перешёл Балканы с отборной 30-тысячной армией. Внезапное нападение застало русов врасплох. Цимисхию удалось быстро захватить почти всю Болгарию со столицей Преславой, где погиб оборонявший её вместе с болгарами русский гарнизон. Святослав с основной частью русского войска и немногими оставшимися ему верными болгарами запёрся в крепости Доростол на Дунае. Его войско намного уступало в численности греческому и у него не было конницы, так что сражаться русы могли только опираясь на сильную крепость. Греческий флот заблокировал устье Дуная и перерезал пути сообщения с Русью, армия осадила город. Три месяца русы героически сражались под Доростолом. Но силы русов таяли, и положение было безвыходное. Наконец, Святослав признал поражение и заключил мир, отказавшись от всех своих прежних завоеваний на Дунае.
Текст мирного соглашения дошёл до нас в составе русской летописи. Это было, конечно же, предварительное соглашение, а не полноценный договор. В нём есть некоторые примечательные черты. Договор заключён от имени Святослава, великого князя русского, при свидетельстве воеводы Свенельда. В договоре упомянуты бояре Святослава и все подвластные ему русские люди, но нет и помину о других князьях под Святославом. Таким образом, вековой процесс отстранения от власти местной племенной знати совершился. Отныне вся власть в государстве принадлежала одному русскому княжескому роду, на местах её отправляли его наместники – родичи и бояре великого князя.
В дальнейшем события развивались трагически. Вернуться на родину было непросто. Греки, конечно, не могли верить в прочность заключённого мира и были бы рады навек избавиться от беспокойного князя. По одной версии – греки, по другой – болгары, дали знать печенегам о возвращении русов в небольшом числе с богатой добычей. Водный путь по Днепру был перерезан. Можно было попытаться пройти на Русь верхом через степи, но после упорных боёв под Доростолом в дружине Святослава было много раненых, которые не могли передвигаться походным порядком верхом. Святослав поступил как настоящий вождь и боевой товарищ – всех, способных держаться на коне, он отправил домой со Свенельдом степью; сам же вместе с ранеными остался зимовать в низовьях Днепра, в Белобережье. Зимовка была тяжёлая, русы голодали, к весне лошади были съедены. Святослав ожидал помощи из Киева, но напрасно. Бояре его сына, почувствовавшие вкус власти, также не хотели его благополучного возвращения, как греки и болгары. Лошадей у князя уже не было и волей-неволей оставалось идти по Днепру, через пороги, где поджидали его печенеги. Там Святослав со своими воинами и сложил голову.
В итоге походов Святослава прочные завоевания оказались гораздо меньше, чем слава его побед. Наибольшее значение имело самое негромкое из его деяний – присоединение к русскому государству многочисленного славянского племени вятичей. Все прочие завоевания и приобретения были рано или поздно потеряны. Земли Нижнего и Среднего