«Свет и Тени» «Русского Марса» А. В. Суворова, его кумира, короля-викинга Карла XII и его врага, короля-полководца-музыканта Фридриха II Великого. Яков Нерсесов
гвардейских полков и Ростовский драгунский полк, которых озадаченные таким числом неприятелей шведы приняли за их третью линию.
Правда, по другим сведениям на первом этапе сражения у русских могли оказаться под рукой следующие силы: 10 полков драгун (7.792 чел.) и 3 полка посаженной на коней пехоты, в т.ч. 2 гвардейских (4.830 чел.), а также 1 батальон Астраханского полка при 30 пушках.
Так или иначе, но к началу сражения общая численность русских войск могла насчитывать 12.622 чел., без учета тысяч иррегулярной калмыцко-казацкой конницы. Тогда как шведы (повторимся) были в состоянии противопоставить им поначалу от 7 до 9 тыс. (данные разнятся).
…Кстати сказать, изначально на поле боя могло присутствовать немалое количество (до 10 тыс. чел.!?) русской иррегулярной лёгкой конницы (чуть ли не 5—6 тыс. казаков и 4—5 тыс. калмыков?), но ее использование в правильном сражении с классическим построением войск не имело смысла. Такая конница хороша в разведке, боевом охранении, внезапных налетах на обозы и коммуникации, создании мобильной «кавалерийской завесы» при маневрировании, прикрытии ретирады или преследовании, но не более того…
Сражение началось ок. 13 часов и с небольшим перерывом продолжалось до 19 часов вечера. Не единожды русские атаковали, переходя от стрельбы к рукопашному бою, но без особого успеха: шведы крепко держали свои позиции – Левенхаупт во время подкреплял свою оборону в проблемных местах. В середине дня противники настолько обессилили, что солдаты попадали на землю на расстоянии 200—300 шагов друг от друга и пару часов отдыхали прямо на поле боя. При этом, если русские ожидали подхода отряда Р. Х. Баура, то шведы очень рассчитывали на возврат своего авангарда, ушедшего с обозом к переправе через речку Леснянку.
Подкрепление к русским пришло раньше: к 17.00 на поле боя выскочили 8 драгунских полков (4.976 чел.?) генерала Баура.
Получив долгожданную кавалерийскую поддержку, русские, чьи силы могли возрасти (с учетом уже убитых и раненных!?) до чуть ли не до 15 тыс. (?) бойцов, снова перешли в атаку и загнали шведов к самой деревне и остаткам обоза. Драгуны Баура обошли шведов с фланга и захватили мост через Леснянку, отрезав Левенхаупту путь к отступлению. Шведы оборонялись, используя деревню и обозные повозки как укреплённый лагерь. В то время очень кстати вернулась часть шведского авангарда (3 тыс.?), ранее ушедшего было вперед к Пропойску с частью обоза. Это могло увеличить силы Левенхаупта – с учётом уже понесенных в первой фазе боя потерь – примерно до 9—10 тыс.? Именно с помощью этих вернувшихся авангардных сил Левенхаупт сумел отбить назад мост через речку.
К 19 часам стало смеркаться. Погода испортилась – пошёл дождь со снегом. Русские прекратили свои атаки, но Пётр I приказал вывести на прямую наводку всю свою численно превосходившую вражескую артиллерию и начать обстреливать