El Despertar De Tess. Andres Mann
se ofreció Jake. Podemos ir al distrito de Sultanahmet; esta área es fantástica si te interesa la historia. Mañana, podemos ir a ver la Mezquita Azul, la Cisterna, y Hagia Sofia, pasear, tomar un bocadillo, y un descanso. Después de eso, si te queda energÃa, podemos ir a ver el Palacio Topkapi, el Hipódromo y el museo de mosaicos".
Tess sonrió. "La historia puede ser agotadora."
Jake intentó contener su entusiasmo. "Cuando estoy en un lugar interesante, me obsesiono y puedo seguir siendo un turista hasta que todos se caigan."
- "Por favor, no cuentes conmigo", dijo Tess mientras colgaba su ropa. "No olvides para qué vinimos".
- "Maldición", fue su respuesta.
Jake agarró a Tess por la cintura y la besó. "Te prometo que no te agotaré, al menos no de esa manera. Vamos a comer algo".
De camino a la calle, Jake explicó que Estambul es famosa por su comida callejera. "Los restaurantes locales, llamados Doner, siempre son buenos para la comida rápida y barata. Si vamos a los lugares correctos, la comida puede ser bastante buena".
Tess volvió a sonreÃr. "Y el Sr. Vickers siempre sabe adónde ir."
Jake sintió una pequeña indirecta, pero no se lo tomó a pecho. "No puedo evitarlo. Dondequiera que voy, me veo obligado a probar la comida local, y hay una variedad increÃble aquÃ".
La entrada a la calle Istiklal contenÃa docenas de pequeños restaurantes Doner que servÃan casi las 24 horas del dÃa. Como de costumbre, el entusiasmo de Jake provocó la exhibición de un conocimiento enciclopédico de la comida turca. Comenzó a señalar las diversas ofertas de las tiendas y vendedores ambulantes.
"Tenemos toneladas de opcionesâ:
"âBalık-Ekmek es un sándwich con un pequeño pescado frito, rodajas de tomate y cebolla.
"Hamsi. En otoño e invierno, la Anchoa del Mar Negro migra a través del Bósforo. Una porción clásica es un puñado de pescado frito con cebolla cruda y pan. Cómete el pescado entero, es un ganador".
"Patso es un sándwich de perrito caliente y patatas fritas. Son muy populares y suelen servirse en pequeños buffets a lo largo de la costa. Esta comida es barata, y uno pensarÃa que no es muy buena, pero en realidad es sabrosa. Estos lugares están abiertos las veinticuatro horas del dÃa, los siete dÃas de la semana, y sirven alrededor de mil sándwiches al dÃa. El margen de beneficio es bajo, pero hacen una fortuna en ventas de volumen, asà que no tienen que bajar la calidad demasiado. Las hamburguesas son a veces un problema, no las toques en Uskudar, pero definitivamente prueba las hamburguesas picantes en Taksim".
- "Aquà vamos de nuevo, la Enciclopedia en acción." Tess estaba trabajando duro para mantenerse al dÃa.
- "También puedes comer Kumpir, que es un bocadillo o una comida completa. Se originó en Albania, pero hoy en dÃa es único en Estambul en su forma actual. Básicamente, es una patata asada con varios rellenos como queso rallado, mayonesa, ketchup, pepinillos, maÃz dulce, lonchas de salchicha, zanahorias, champiñones, ensalada rusa, entre otros, cualquiera de los cuales se puede añadir u omitir de la mezcla".
Tess lo interrumpió. "¡Vete, más despacio! Me estoy mareando."
- "Lo siento", dijo Jake. "¡Si no te importa, pediré por ti!"
Como Tess no tenÃa ni idea de qué elegir, aceptó.
Se sentaron a cenar. Tess tuvo que admitir que la comida exótica era sabrosa. Entre mordiscos, preguntó: "No sabÃa que hablabas turco".
Jake comenzó a ofrecer la habitual exposición exhaustiva del tema, pero desistió. "Puedo aprender idiomas en una o dos semanas, lo suficiente para hablar funcionalmente, en cualquier manera.
- "Realmente eres peligroso", observó Tess entre mordiscos.
- "No te preocupes, querida, estoy de tu lado.", respondió Jake. "Encuentro fascinante el estudio de idiomas. Un hecho interesante de la lengua turca es que en 1928, como una de las reformas de Atatürk en los primeros años de la República de TurquÃa, la escritura otomana fue sustituida por un alfabeto latino".
- "Supongo que la CIA te encuentra útil", anotó Tess.
Jake respondió bromeando: "SÃ, pero no puedo hablar de lo útil que es. TendrÃa que matarte después".
De vuelta en la calle, Jake reconstruyó su exposición de opciones de comida.
- "Los puestos de la calle venden el helado local dondurma. No queremos perdernos esto. Tiene extracto de raÃz de orquÃdea, que le da una textura increÃblemente masticable y fibrosa. ¡Pruébalo!"
Compraron conos de la delicadeza y continuaron su estudio de las ofrendas de comida.
- "Jake, no me siento muy bien", anunció Tess. En realidad, ella estaba perfectamente bien; ya estaba harta de sermones sobre comidas exóticas. Jake era lo suficientemente perspicaz como para detectar que Tess no estaba ni cerca de estar enferma, asà que dejó de hablar de comida.
En el camino de regreso al apartamento, Jake recuperó un mensaje de la recepción. Era un sobre sellado de sus contactos. Ahora tienen una dirección confirmada del General Alkan al-Saadi en Estambul. Hora de ir a trabajar.
15 - CONFRONTACIÃN
Un taxi dejó a Jake y Tess en Yeniköy Caddesi, una de las calles más bonitas de Estambul. Dos largas filas de plataneros altos adornaban ambos lados de la calle.
El barrio es conocido por sus Yalis, casas o mansiones, la mayorÃa de las cuales fueron construidas a la orilla del mar, en el estrecho del Bósforo. Quedan unas 620 residencias junto al mar, que constituyen uno de los puntos de referencia de la ciudad.
Encontraron la casa grande y hermosa que, según los contactos de Jake, pertenecÃa al General al-Saadi. La madera finamente trabajada decoraba el exterior, y un agradable jardÃn realzaba un ambiente acogedor y tranquilo.
Tess y Jake habÃan discutido algunas estrategias y decidieron que un enfoque frontal discreto podrÃa funcionar. No utilizando ningún subterfugio, decidieron buscar una reunión con al-Saadi. Esperemos que pudiéramos persuadirlo de que le convendrÃa dejar ir a la niña. A estas alturas, no podÃan pensar en otra alternativa que no fuera irrumpir en el recinto y secuestrar a la niña, un enfoque muy peligroso.
Se acercaron a la puerta de la casa y tocaron una campana. Apareció un guardia uniformado.
- "Buenos dÃas. Nos gustarÃa ver al General Alkan al-Saadi", dijo Jake en turco, su nuevo idioma.
El guardia los miró con curiosidad. "El General sólo ve a la gente si tiene una cita."
- "Dile que a Tess Turner le gustarÃa hablar", dijo Tess. Jake tradujo.
El guardia aún sospechaba. "Espera aquÃ", dijo y volvió a entrar en la casa.
Cinco minutos después, cuatro guardias salieron de la casa y abrieron la puerta. Rodearon a la pareja y los llevaron a una gran área de recepción.
Un hombre que parecÃa ser un mayordomo se les acercó y señaló a Jake. "Espera aquÃ. El General sólo verá a la Srta. Turner". Los guardias dejaron caer sus armas de los hombros para sofocar cualquier posible desacuerdo por parte de Jake.
- "Jake, haz lo que dicen. Puedo manejar esto", advirtió Tess. Los guardias agarraron a Jake y le hicieron sentarse. La cara de Jake se convirtió en una mirada pétrea y amenazante, su cuerpo listo para desenrollarse y golpear como una serpiente. "Jake, está bien." Se dio la vuelta y siguió al hombre.
Tess fue conducida a una gran oficina llena de preciosos muebles de época. El General