Путеводные звезды. Секреты навигации мореплавателей островов Тихого океана. Дэвид Льюис
бестии с помощью какого-то рычага.
Никогда не видевшие крокодила в естественных условиях, мы с Барри после ремарки старосты сгорали от любопытства. Поэтому той же ночью в составе группы из семи человек, запасшись фонарем, сели в большое каноэ в надежде найти хотя бы одного крокодила. Увы, хотя, крадучись, мы проплыли вплоть до самой границы действия прилива, нам не встретился ни один из этих «ящеров», возможно, потому что сияла большая тропическая луна. Только резко менявшие направление полета летучие лисицы и изредка выпрыгивавшие из воды рыбы нарушали бесконечно мирную обстановку. Но красота безмолвных пространств, окруженных высокими стенами джунглей, была достаточной компенсацией за наши нывшие руки и натертые мозоли. Когда мы гребли назад вдоль края лагуны, гигантский скат проскользнул под нами, словно монструозная черная летучая мышь, а когда на поверхность воды поднялся дюгонь, рядом с каноэ образовалась воронка.
Ранним утром третьего дня мы покинули Ваникоро и направились назад на острова Риф, ориентируясь по волнам и солнцу. В полдень за кормой в мерцавшем тумане исчез Утупуа, и земли не стало видно. Уже примерно час Теваке дремал у леерного ограждения. Как только старый моряк проснулся, я спросил его, в каком направлении находится остров Ндени. Ни на секунду не задумавшись, он точно указал направление слева по носу. Никто из нас (включая и самого Теваке, который в тот момент спал) до этого момента визуально не обнаружил Ндени, но остров, проступив из мглы, оказался именно в том направлении, куда указал Теваке.
Способность Теваке мгновенно ориентироваться напомнила мне о когда-то прочитанном рассказе путешественника из девятнадцатого столетия по фамилии Кут. На борту миссионерской шхуны «Сазерн Кросс» (Southern Cross) он встретил трех ребят. Старший из них учил остальных названиям звезд и удивил Кута числом известных ему светил. Особенно путешественника впечатлило то, что в любое время дня и ночи, независимо от курса судна и многих сотен миль, отделявших их от дома, каждый из них мог показать направление на острова Санта-Крус.
«Какими бы дальними ни были плавания Теваке, они все равно не шли ни в какое сравнение с прежними временами», – размышлял я, вспоминая фрагменты старых преданий. Из девятнадцатого века известны истории о плаваниях те пуке на остров Санта-Ана (Santa Ana) в южной части Соломоновых островов, лежащий в 200 милях перехода по пустынному морю от ближайшего к нему острова из архипелага Риф, и на Реннелл, еще на 100 миль западнее. Оба этих острова были за пределами кругозора Теваке, но наверняка были знакомы мальчишкам со шхуны «Сазерн Кросс».
Нам известно, что давным-давно, в далекие времена полинезийской родовой культуры Лапита (см. следующую главу), торговые пути с островов Риф уже проходили по этому 200-мильному участку и простирались намного дальше. На острове Санта-Крус мой приятель Роджер Грин (Roger Green) нашел на раскопках поселения 1000-х годов до н. э. вулканическое стекло, химический анализ которого показал –