Фатум. Том третий. Меч Вакеро. Андрей Воронов-Оренбургский
Он был в надвинутой набекрень шляпе, под мышкой болтались голенища сапог и сабля, в зубах коптила техасская двадцатицентовая трубка.
– Ага! Сержант Аракая! Вовремя, как всегда! – рот-мистр грозно распушил усы. – Я оставлен за командира. Слушайте приказ: выдать двойную норму фуража ло-шадям…
– Вы очень заботливы, команданте! – хрипуче пискнул сержант. – Неплохо было бы позаботиться и о тройной норме для драгун!.. – Глаза его преданно смотрели на сурового ротмистра, живот, казалось, перекатился бочонком в грудь и теперь рвал ее от натуги. Симон Бернардино лишь изумленно покачал головой. Признаться, он не ожидал такой верноподданической прыти.
– Приказы не обсуждаются, сержант! Исполняйте!
– Но команданте! – возмущенно хлопая себя по вставшему на место брюху, возразил коррехидор. – Клянусь Святой Магдалиной, это невозможно! Обед был слишком плотным…
– Молчать, сволочь! Исполнять!
Сержант что-то хрюкнул испуганно и загремел прочь.
– Тревога! Тревога! Что за черт? – полупьяные драгуны бестолково носились по двору; сталкивались, ругались и очумело оглядывались на врата, словно ожидая, что сейчас там появятся полчища воскресшего Монтесумы38.
Посредине атрио у каменного креста, опершись на посох, стоял отец Игнасио и наблюдал за суматохой. Внимание его серых глаз привлек гонец, заботливо накидывающий хлопковую попону на спину запаленного жеребца.
Священник подошел к нему и окликнул вопросом:
– Что-нибудь случилось, сынок?
Солдат стянул с головы шляпу, вытер загорелое, сырое от пота лицо и хмуро кивнул:
– Там, – он устало махнул на север – видели кого-то… Они напали на русских, сожгли мельницу на Славянке39 и ушли на Восток.
– Кто же это?
Гонец лишь пожал плечами:
– Те, с кем они успели познакомиться поближе, болтать не любят. Они мертвы, падре.
– А ты… не знаешь, сын мой… – сдавленно произнес Игнасио, – кожа на их лицах…
Лоб угрюмого курьера треснул в морщинах:
– Она содрана, как перчатки с рук.
Настоятель понимающе кивнул головой и пошел прочь. Знакомый знобящий холод пробежал по его позвоночнику.
Глава 14
Сразу за стенами Санта-Инез футах в трехстах начинался обрыв, вдоль которого занудливо вверх, к скалистой расщелине, тянулась широкая тропа. Всадники оставили за спиной уровень, на котором росла опунция и крючковатая поросль мескитовых кустов, пересекли караванный путь, отмеченный следами фургонных колес на красном известняке.
Было совсем темно, когда Луис вместе с тремя спутниками миновал взгорье, за которым расстилалась долина.
Спускались в долину осторожно, коней не гнали: древняя тропа была всем незнакома, верно, краснокожие проложили ее во времена совсем уж незапамятные. Днем она превосходно открывала обзор то
Монтесума – последний правитель империи ацтеков.
Река Славянка, или Русская, – название реки, данное русскими первопроходцами.