Андрей Пастухов. Кто он?. В. П. Фролов
куда пошел.
– Знаю я твое место, всегда туда, в траву, прячешься.
– Ну ладно. А зачем я нужен?
– В школу давай, бегом, учитель тебя шукает. Дело, говорит, есть.
Взметнувшись с косогора, что есть мочи помчался Андрей. До школы рукой подать, раз-два – и там.
– Прибежал, пострел? Молодец! – отозвался учитель, повернувшись на табуретке к запыхавшемуся Андрею, стоящему в проеме двери.
– Сказали, что звали, – выдохнул он.
– Звал, звал. Очень ты мне нужен.
– Пошто?
– Вот теперь не торопись, отдышись и слушай, что я буду тебе говорить, – снимая очки и пристально вглядываясь в Андрея, как будто впервые его увидел, сказал учитель. Затем продолжал, подвигая ему другую табуретку: – Проходи и садись рядышком.
– Наверное, что-нибудь очень важное вы мне хотите сказать? – осмелев и немного придя в себя, спросил Андрей.
– Да. Очень. Есть возможность попасть в наше училище.
– Как попасть? – недоуменно спросил Андрей.
– Не прикидывайся непонимайкой! – усмехнулся учитель.
– Вот это да! Учиться?
– Да. Учиться. Слушай и не перебивай! – ласково повторил учитель. – А о чем скажу, пока никому не говори. Начальник завода послезавтра будет смотреть мальчишек и подбирать в ученики в первый класс. Он дал мне список, чьих ребятишек ему представить, но я решил «подсунуть» тебя ему без списка, ведь он будет проверять всех по их познаниям и пригодности к учебе, чтобы выбрать самых достойных. А я думаю, что тут-то мы с тобой ему и предъявим все свои козыри и можем выиграть.
– Что это, как в карты? – обиженно спросил Андрей.
– Обижаться будешь потом, если у нас с тобой ничего из нашей затеи не выйдет, – посерьезнев, ответил учитель.
– Хорошо, я на все согласен, Как вы скажете, так и сделаю, – примирительно сказал Андрей.
В назначенный час полковник Леонов соизволил прибыть в классы заводского училища. Развалившись в заранее приготовленном кресле, приказал стоявшему рядом в почтительной позе учителю:
– А ну-ка давайте сюда вашу голоштанную гвардию!
– Извольте, ваше высокоблагородие, – приосанившись, ответил тот и, открыв дверь на улицу, крикнул:
– Заходите, ребята, гуськом, по одному.
Пред грозные очи «самого» предстала целая дюжина, ребятишки стояли смущенные, раскрасневшиеся и такие притихшие, что в них нельзя никак было признать тех удалых сорванцов, которые навечно были прокляты в поселке всеми бабками, как родными, так и чужими, за свои вечные, как мир, проделки.
Все они были приодеты, даже подстрижены. Это были настоящие смотрины, только не невест, а мальчишек, может быть, их судьба определялась в тот момент. Потому и немудрено, что так волновались не только ребятишки, но и их родители, скучившиеся неподалеку, на лужайке.
Андрей был здесь же, в общей толчее, которую учитель пытался без особого успеха упорядочить в подобие воинской шеренги. Как ни предупреждал учитель накануне, он не мог не чувствовать себя лишним