Красные вожди «Черного континента». Как жили, воевали и правили просоветские лидеры тропической Африки. Илья Викторович Полонский
Ролингс как раз родился в смешанной афро-европейской семье. Его отец, по национальности шотландец, работал фармацевтом, а мать, происходившая из народности эве, имела знатные корни и приличное состояние, управляя собственной гостиницей. С такими родителями Джерри Ролингс был далеко не последним человеком и мог рассчитывать на получение приличного образования и последующую карьеру в любой сфере общественной деятельности. Как и многие его ровесники, впечатленные деколонизацией и строительством новых государств, Джерри выбрал профессию военнослужащего. Он окончил Ганскую военную академию, а специальность летчика получил в авиационном училище Такоради, где считался наиболее способным курсантом училища.
К тому времени, когда молодой офицер Ролингс получил свое назначение в Военно-воздушные силы, от прежней стабильной Ганы, считавшейся одной из образцовых британских колоний, практически ничего не осталось. Панафриканист и антиимпериалист Кваме Нкрума, заигрывавший с Советским Союзом и Китаем, был свергнут в 1966 году результате военного переворота и покинул страну. Вслед за уходом Нкрумы последовала череда военных переворотов. Генералы сменяли друг друга на посту главы государства, а экономическое положение страны стремительно ухудшалось.
Правивший с 1966 по 1969 гг. генерал-лейтенант Джозеф Анкра, некогда – первый офицер-уроженец Золотого берега, получивший лейтенантские погоны еще в британской колониальной армии, отменил начатые Нкрумой социалистические реформы и переориентировался на капиталистический путь развития. Первым делом он посетил с визитами США, Великобританию и ФРГ, показав свою верность западным интересам. Казалось, генерал Анкра специально решил отбросить страну назад – он отменил введенные Нкрумой бесплатное среднее образование и бесплатную медицину, прекратил строительство новых промышленных объектов. Были фактически прекращены отношения Ганы с социалистическими странами.
В конце концов, Анкру решили сместить его собственные сторонники. Бригадный генерал Аквази Африфа, тоже выходец из британской колониальной армии, в Совете национального освобождения Анкры занимавший пост комиссара финансов, торговли и экономики, при поддержке других высших офицеров ганской армии сместил Анкру, обвинив его в коррупции. Африфа, понимая плачевность положения ганской экономики, не только продолжил курс на сотрудничество с западными странами, но и попытался восстановить отношения с Советским Союзом. Африфа пошел и на такой странный для африканского генерала-правителя шаг, как передача власти гражданскому президенту. В августе 1970 г. президентские обязанности временно исполнял Рафаэль Олленну, затем страну возглавил Эдвард Акуфо-Аддо – бывший председатель Верховного суда, избранный на президентский пост коллегией выборщиков.
Однако, гражданское правление продолжалось недолго. Уже спустя два года гражданский президент был свергнут