Звездные дороги. Истории из вселенной Эндера. Орсон Скотт Кард
шести футов ростом, склонный к полноте, откинулся в кресле, поглаживая живот. Напротив него сидел лейтенант Андерсон, стараясь привлечь внимание капитана к пикам диаграммы.
– Вот, смотрите, капитан, – говорил Андерсон. – Эндер уже использует тактику, которая позволит ему одолеть любого противника. Он добился того, что его солдаты передвигаются вдвое быстрей.
Графф кивнул.
– И вам известны результаты его теста – он отлично соображает.
Графф улыбнулся.
– Верно, верно, Андерсон. Он прекрасный, многообещающий ученик.
Они помолчали.
Графф вздохнул.
– И чего же вы от меня хотите?
– Эндер именно тот, кто нам нужен. Наверняка.
– Ему всего одиннадцать лет, лейтенант. Ради бога, чего вы хотите – чуда?
– Я хочу, чтобы начиная с завтрашнего дня он сражался каждый божий день. Я хочу, чтобы за месяц он приобрел такой опыт сражений, какой обычно приобретают за год.
Графф покачал головой.
– Его солдаты слягут.
– Нет, сэр. Они в прекрасной форме. И нам нужен Эндер.
– Позвольте поправить вас, лейтенант. Вы думаете, что Эндер – тот, кто нам нужен.
– Хорошо, я думаю именно так. Но кто же еще, если не он?
– Не знаю, лейтенант. – Графф провел рукой по почти лысой, покрытой редким пушком голове. – Они ведь дети, Андерсон. Вы отдаете себе в этом отчет? В армии Эндера нет ни одного солдата старше девяти лет. И вы хотите бросить их против старших? И целый месяц гонять через ад?
Лейтенант Андерсон еще ниже согнулся над столом.
– Вспомните о результатах тестов Эндера, капитан!
– Да видел я эти проклятущие результаты, черт побери! Я наблюдал его в сражении, прослушивал записи его занятий. Я даже следил, как он спит, слушал записи его разговоров в коридорах и душевых. Я знаю об Эндере Виггине больше, чем вы можете себе вообразить! И всем накопленным фактам, свидетельствующим о его несомненных талантах, могу противопоставить лишь одно соображение. Как вы думаете, каким будет Эндер через год, если я с вами соглашусь? Мне сдается, он полностью выдохнется и станет ни на что не годен, потому что ему придется выкладываться больше, чем любому из его солдат. Однако это не довод, лейтенант, ведь война продолжается, мы потеряли самого талантливого нашего командующего, и самые тяжелые бои еще впереди. Поэтому я даю согласие на то, чтобы Эндер сражался каждый день всю следующую неделю. Потом доложите мне, что из этого вышло.
Андерсон встал и отдал честь.
– Спасибо, сэр.
Он был уже у двери, когда услышал оклик Граффа, и обернулся.
– Андерсон, – сказал Графф, – вы выходили наружу? В последнее время, я имею в виду?
– Нет, с тех пор как вернулся из отпуска полгода назад, не выходил.
– Да? Странно. Впрочем, не важно. Вы бывали в Бимен-парке, здесь, в этом городе? А? Прекрасный парк. Деревья. Трава. Никакой нулевой гравитации, никаких сражений, никаких тревог. И знаете, что еще есть в Бимен-парке?
– Что, сэр? – спросил лейтенант Андерсон.
– Дети.
– Это само собой.
– Я