На пороге великой смуты. Александр Владимирович Чиненков
сказала Жаклин. – Того, что удерживает вас здесь, в Оренбурге?
– Нас с вами, прекрасная госпожа, – уточнил Барков и сразу же продолжил: – Мне нужен Анжели. Неужели вы ещё этого не поняли, Жаклин?
– И только ради этого мы торчим в этом гнусном городе? – ужаснулась она.
– Именно так.
– Но почему вам понадобился Анжели? По долгу службы или…
– Раз с карьерой у меня ничего не получилось, то я решил поправить наши с вами дела за его счёт.
– И как вы собираетесь это сделать?
– Дождаться его.
– Вы думаете, он привезёт деньги?
– Всенепременно. Он привезёт с собой много золота.
– Почему вы так в этом уверены, месье? Вы осведомлены о его тёмных делишках?
– Нет, я лишь хочу заполучить его золото и уехать с вами за границу.
– Но он очень опасный человек, поверьте мне.
– Я тоже.
– Неужто?
– Да, особенно если сильно этого захочу! – А «ангел-хранитель», оставленный Анжели? Вы про него забыли, капитан? – повеселела Жаклин.
– Нет, он подстрелил меня и теперь временно спокоен.
– Так ли это, Александр Васильевич?
– До приезда Анжели он больше не предпримет никаких действий.
– А сейчас, в эту рождественскую ночь, он наблюдает за нами? Как вы считаете, Александр Васильевич?
– Не могу знать. Но я больше не подставлю под его пули свою голову!
Жаклин взяла в руки графин и очаровательно улыбнулась.
– Я предлагаю выпить за Рождество, господин капитан! – воскликнула она, торжествуя. – Надеюсь, вы не откажетесь ко мне присоединиться?
– Всегда рад услужить вам, прекрасная госпожа, – улыбнулся ей в ответ капитан. – Я вдвойне счастлив, когда мои действия доставляют вам искреннее удовольствие!
Нага курил опий уже вторую неделю. Голова его отяжелела, а глаза слезились. Откинувшись на подушки, он задумался, с горькой иронией вспомнив, как безнадёжно провалился блестяще разработанный им план. В бочонках французов вместо золота оказалась медь, Ания укатила куда-то с кузнецом Архипом… Даже Барков оказался жив, хотя он сам видел, как неизвестный разрядил в него, в упор, оба пистолета. Калык исчез, разбежались все его сабарманы. А сейчас Нага прозябает у дальнего родственника в Сеитовой слободе и курит опий, страдая от тоски и безысходности. Увы, вокруг нет ни одного человека, на которого можно было бы положиться.
Нага лежал не вставая, как старый мерин. Он окончательно одурел от опиума. Где же найти людей, у которых огонь пышет изо рта и с клинка сочится кровь?
Наге стало страшно.
– Махмуд, – он толкнул дремавшего рядом двоюродного брата. – Вставай, лежебока, дело есть.
Тот нехотя приподнялся с подушки.
– Что такое, Садык?
– Дай мне твоего коня, я поеду в город.
– Моего коня?
– Да, твоего Араба.
Услышав, что речь идёт о его породистом красавце жеребце, Махмуд окончательно проснулся и протрезвел.
– Я