Песнь теней. С. Джей-Джонс

      – Все в порядке? – спросила Кете, когда я вернулась домой. На буфете лежала куча порубленных корнеплодов и засоленная свинина, а на печке выкипала в кастрюле вода. – У тебя такой вид, будто ты встретила призрака! – Она рассмеялась, но тут же осеклась, глядя на выражение моего лица. – Лизель?

      Дрожащими руками я протянула сестре маленький кожаный мешочек.

      – Это что – соль? – спросила она, нахмурившись.

      – Нет. – Я выгрузила соль на стол, а рядом с ней положила кожаный мешочек. Он музыкально звякнул. – Возможно, это и есть наше чудо.

      Кете задохнулась от возбуждения.

      – Что это? Для кого? И от кого?

      – Я думаю… – сглотнула я. – Думаю, это для меня.

      Я подняла письмо, на котором яркими черными чернилами было выведено: «Автору “Эрлькёнига”». Едва ощутимый приторный аромат наполнил комнату и принял жуткие формы, смешавшись с запахом лука и зелени, исходившие от стряпни сестры.

      – Должно быть, оно от очень важной персоны! – воскликнула Кете. – Взгляни на бумагу! И, – прищурилась она, – это что? Герб?

      – Да. – При ближайшем рассмотрении я все же решила, что на гербе изображен мак, а не роза. Как странно.

      – Ну, ты собираешься читать или нет? – Сестра вернулась к приготовлению ужина. – Давай узнаем, что загадочному аристократу потребовалось от автора «Эрлькёнига», а?

      Я сломала восковую печать и развернула бумагу.

      – «Дорогая мадемуазель Фоглер, – вслух прочла я. – Простите меня за этот в высшей степени неподходящий и неправильный метод общения. Мы с Вами незнакомы, но, прошу Вас, не пугайтесь, когда я скажу, что чувствую, будто мы с Вами друг друга знаем».

      – О! Тайный поклонник? – поддразнила меня Кете. – Лизель, коварная девчонка!

      Я метнула на нее грозный взгляд.

      – Ты хочешь, чтобы я читала, или нет?

      – Прости, прости, – сказала она. – Продолжай.

      – «В прошлом месяце мне довелось побывать на одном концерте. Там было исполнено необычное музыкальное произведение, которое сыграл на скрипке необычный юноша. Я не в силах в полной мере описать, как сильно тронула меня эта музыка и какой огромный резонанс вызвала, как будто ноты коснулись оголенного нерва моей души».

      У меня перехватило дыхание. Необычное музыкальное произведение, исполненное необычным юношей.

      Йозеф.

      Сестра многозначительно хмыкнула, и я кашлянула, заставляя себя читать дальше.

      – «Признаюсь, меня охватила одержимость Вашей работой. Ни один человек в Вене не смог назвать мне имя композитора, но все говорили, что упомянутое произведение было опубликовано в скрытой коллекции работ, которые перед смертью собрал Джованни Антониус Росси. Этот пожилой человек был мне хорошо