Слотеры. Песнь крови. Виталий Обедин
лунный туман и так далее. Такое, правда, доступно далеко не каждому вампиру, только высшим, однако маги-чиновники Колдовского Ковена предпочитают ничего не оставлять на волю случая. Уж запрещать, так запрещать!
На жаргоне носферату принять Скрижаль в грудь значит «приютить серебряного Джона». Хорошо зная вампиров, должен сказать, Джон этот на редкость неблагодарная скотина. Помимо сдерживающего эффекта Скрижали со временем обнаружили еще один – побочный. Они разлагают бессмертных носферату заживо, а низших вампиров постепенно и вовсе лишают разума, низводя до уровня животных. Все обещания Ковена усовершенствовать магические метки пропадали втуне уже который год. Долгое время Ковен вообще отказывался признавать, будто Скрижали убивают неживых. Учитывая, что вампиры теоретически бессмертны (пока получают питание), а процесс их разложения из-за воздействия Скрижалей тянется очень долго, потребовалось чуть не двести лет, прежде чем власти города вообще согласились: нынешние методы контроля над нежитью несколько… несовершенны.
Несмотря на подобное признание, с тех пор мало что изменилось.
Как я уже говорил, в определенных вещах Ур вполне стабильный город.
– …все ночи одинаковы, Сет, – сказал Реджис приятным баритоном.
Я покачал головой:
– С недавних пор не все.
Тихоня слегка нахмурился и уставился на меня темным, невыразимо притягательным взглядом. Когда вампир смотрит в глаза – даже просто так, не пытаясь задействовать способности к гипнозу, – трудно выдержать и не почувствовать себя кроликом, застывшим перед удавом. На такое способен лишь человек с сильной волей.
Или с Древней кровью в жилах. Я криво ухмыльнулся и ничего больше не сказал. Реджису пришлось самому назвать причину моего визита:
– Ренегат?
– Ренегат.
– Несложно догадаться. Значит, ты снова в деле, снова охотишься. – Тихоня вздохнул. – Если бы ты знал, как я тебе иной раз завидую, Сет…
Подобные нотки в его голосе мне никогда не нравились.
– Брось завидовать, Реджис, – резко сказал я. – Не стоит и сравнивать. Вампиры охотятся на жертв, которые против них все равно что овцы. У тех, на кого охочусь я, как правило, клыки длиной в ладонь и когти, какими можно металл рвать. Так, как я, ты никогда не охотился.
– Хочешь меня оскорбить? – осклабился носферату.
– Образумить. Мне не нравится, когда в моем присутствии о людях говорят как о гастрономических деликатесах.
– Я думал, тебе, как и прочим Слотерам, нет дела до простых смертных… пока за это не платят.
Я махнул рукой и сел напротив, тяжело положив кулаки на стол. Какое-то время мы оба помолчали, выдерживая дежурную паузу, прежде чем перейти к главному. Затем я наклонил голову и, слегка понизив голос, спросил:
– Раз уж мы заговорили о Слотерах… ты слышал поговорку, что ходит про меня в городе?
– Ну как же, – вяло улыбнулся Реджис. – Никто не обращается за помощью к Сету Ублюдку Слотеру по своей воле –