Джинн Искрюгай в любви и на войне. Игорь Валерьевич Мерцалов
рубакам, а сам делай то, что поможет им уцелеть. Не знаю, сумел ли я подобрать нужные слова…
–Как вы можете сомневаться, Сожги-ага? Вы очень мудры…
–Что ж, лестно это слышать, – сказал Сожги-Башка и усмехнулся: – Не удивляйся, я говорю совершенную правду. Три миллиарда лет назад я явился в мир из Божественного Пламени Недр и ни разу в него не возвращался. За три миллиарда лет я произнёс несчётное число речей, но никогда ещё не сталкивался с такими проблемами, как у тебя, и не подыскивал слова в такой ситуации. Приятно сознавать, что я ещё способен шевелить мозгами. Так что, мирный герой, если вдруг станет тошно, вспомни, о чём мы говорили, и просто делай то, что должен – это главное, что будет иметь значение на Хлаадуне. Ну что, вопросы есть?
–Если позволите, Сожги-ага…
–Позволяю.
–Вы правда думаете, что мы можем победить?
–Конечно! Я ещё никогда не терпел поражений, а я, как все ифриты, несколько консервативен, и не собираюсь изменять этой традиции.
–А можно ещё вопрос? Почему вы не носите свои награды?
–Для меня важнейшие награды – похвала Хана и признание джиннов, их я ношу в сердце, – промолвил великий ифрит с самым пафосным видом и вдруг улыбнулся. – Так я обычно говорю – а на самом деле они просто все на мне не помещаются.
–Ух ты… А когда вы получили свою первую награду?
–Совсем недавно. Удивлён? Просто «заслужил» и «получил» – разные вещи. Традиция-то совсем молодая, ей около ста тысяч лет. Царь атлантов придумал как-то награждать отличившихся воинов почётными знаками, ну, нашим идея понравилась, стали отливать награды из вольфрама и украшать камнями. А чтобы никому обидно не было, наделали орденов сразу за все подвиги с Сотворения мира.
–А можно ещё вопрос?
–Не сейчас, – рассмеялся Сожги-Башка. Выпрямившись, он с хрустом потянулся. – Поговорили – и будет. Вообще-то, не время лясы точить. По моим расчётам, на нас скоро нападут.
Неожиданный поворот разговора заставил Искрюгая вздрогнуть.
–Как нападут? – воскликнул он.
–Думаю, не слабо. Я ведь не зря такую большую тучу взял. Мариды думают, нас тут не меньше дивизии. Не переживай, отобьёмся. Ещё заставим их поверить, что тут не одна дивизия, а две. Я всё так и рассчитал, и Пылая в дозоре весь день держу как раз для того, чтобы врага спровоцировать. Его обязательно узнают…
***
Мудрый Сожги-Башка не ошибся: мариды узнали его брата и не удержались от нападения. К ночи, когда сгустилась стылая тьма, и только звёзды сияли в чёрном небе, ветер стал порывистым, а туча задрожала. Будучи водяной по природе, она откликалась на отголоски магии маридов, однако рулевой уверенно держал её под контролем.
–Начинается, – сказал Сожги-Башка. – Все ко мне!
Джинны и сильфиды собрались в круг.
–Поднимите руки! Сейчас я вложу в вас как можно больше заклинаний огненного дротика.
Его тело окутало алое сияние. Он сделал взмах – и волна сокрушительной магической