Сэндмен Слим. Ричард Кадри
в городе. Я здесь вырос, но теперь он для меня все равно что темная сторона Луны.
– Иногда я испытываю те же чувства.
– Есть еще один момент, который тебе следует знать. Ты интересовалась, не бывший ли я заключенный? Так вот – ответ утвердительный.
– О… – Она занята тем, что разрывает столбики монет и раскладывает сдачу по ячейкам кассы. – Я интересовалась только потому, что увидела шрамы.
– Станет ли тебе спокойнее, если я скажу, что попал туда не из-за того, что сделал, а потому, что так захотел кто-то другой?
– Да неужели? Честное слово?
– Это была даже не тюрьма, а нечто вроде исправительных работ. Если все получится, я никогда туда не вернусь.
– У меня был парень, который отсидел.
– Наркодилер, да?
Она посмотрела на меня, и выражение ее лица сменилось с интереса на подозрение:
– Откуда вы знаете?
– Давным-давно у меня была девушка, которую звали Элис. Когда я с ней только познакомился, ее глаза были в точности как у тебя. Что-то странное случается с глазами девушек после романа с наркодилером. Это очень особый взгляд. Как будто они навсегда разучились доверять людям. Они смотрят на тебя так, будто пытаются понять, одного ли ты с ними вида. Человек ли ты или, может, змей в маске человека.
Она все еще смотрит на меня, размышляет и оценивает, словно стараясь определить животное я, растение или минерал:
– Может, сменим тему разговора?
– Конечно. Просто я хочу, чтобы ты знала правду. Я не змей. Я такой же человек, как ты.
Она поворачивает ключ в кассе, обнуляя все вчерашние транзакции, чтобы подготовиться к сегодняшним.
– Но ведь это не вся правда, верно? Вы не похожи на Майкла, но в ваших глазах имеется что-то змеиное.
– Ну а что ты хотела? Я же из Лос-Анджелеса.
Она смеется. Я слышу ее ровное дыхание и стук сердца. Конечно, она не перестала бояться – для этого она слишком умна и осторожна. Но и не будет звонить в полицию или втыкать в меня нож, пока я сплю… Или что обычно в таких случаях делают красивые девушки?
Я начинаю подниматься на второй этаж, но на середине лестнице оборачиваюсь к Аллегре:
– А какой сегодня день?
– Четверг. Через несколько дней Новый Год.
– Надо взять для магазина немного шампанского. И хлопушек еще. Которые похожи на маленькие бутылочки. Возьми немного денег из кассы и купи все, что нужно для праздника.
– Сколько можно потратить?
– Покупай все, что захочешь.
– Эй, на вас вчера была надеты отличные кожаные вещи. Вы байкер?
– Нет, но могу одолжить мотоцикл на вечер.
ТАМ, В НИЖНЕМ Мире, одна из вампирш-собутыльниц Азазеля по имени Галина любила потчевать меня историями о том, как охотится на людей. Она вдавалась в самые изысканные подробности – в основном для того, чтобы испортить мне аппетит. Или чтобы вывести меня из равновесия перед боем на арене. У нее были проблемы с азартными играми.
Галина сказала, что большинство