Сэндмен Слим. Ричард Кадри
кричит тот, у кого я отобрал нож.
Он поднимается на ноги. Вдвоем с орангутаном, из ноги которого по-прежнему торчит лезвие, они берут контуженного кегом под руки и выволакивают за дверь. Дурак с Маргариткой отступает за ними, держа ветку так, будто это пистолет.
– Бл…ь, что это было? – раздается голос Карлоса.
– Нацистский придурок, должно быть, влупил из ракетницы, – вру я.
Я подхожу к стойке, кладу на нее «люгер» и толкаю Карлосу.
– Счастливого Рождества! И не говори, что я не умею отдариваться.
– И что я с этим должен делать?
– Не знаю. Положи рядом с полинезийскими куклами.
– Я не люблю оружие. Он заряжен?
Я вытаскиваю магазин, проверяю и вставляю обратно.
– Ага. Держи его в стойке бара. Эти парни обязательно вернутся. Не сегодня, но достаточно скоро.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Все равно не надо, – отвечает он и толкает «люгер» обратно.
Я щелкаю предохранителем и запихиваю пистолет в карман куртки. Карлос кивает.
– Ты истекаешь кровью, – говорит он и подает мне чистое полотенце.
Я обматываю его вокруг руки, которой хватался за нож скинхеда. Рука еще болит, но к тому времени, когда я выйду на улицу, кровотечение полностью прекратится.
Карлос облокачивается о стойку бара.
– Ну и кто ты такой? Спецназовец? Или что-то вроде ниндзя?
– Ага. Я призрак Брюса Ли. У тебя есть сигарета?
Карлос качает головой. Для него пережитые впечатления горят еще ярко, но для меня все кончено. Ярость выветрилась, и теперь у меня появились другие, гораздо бо́льшие проблемы. Без сомнения, в меня стреляли из магического оружия, но стрелял тот, кто понятия не имел, что делает. Я обдумываю возможность того, что это Мейсон подослал скинхедов – и не для того, чтобы «наехать» на Карлоса, а чтобы устроить засаду на меня. Но кажется, это не имеет никакого смысла. Если Мейсон решит послать по мою душу боевой отряд, то он непременно озаботится тем, чтобы они понимали, что у них за оружие и как с ним обращаться.
Кто этот дьявольский Крис Крингл[37], который раздает лучи смерти придуркам?
– Можно мне позвонить? – спрашиваю я.
Карлос молча протягивает телефон, и я набираю номер своей старой квартиры. Трубку берет Видок.
ТРИДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ мы сидим с Видоком в магазине пончиков на Сансет, пьем кофе и едим. Платит он. Я почти на мели. Но, по крайней мере, деньги «Брэда Питта» были потрачены не зря. Ожидая Видока в «Пончиковидной Вселенной», я осмотрел мотоциклетную куртку на предмет повреждений. Кевлар с успехом сдал экзамен. Ни один из ножевых ударов не сумел пронзить броню. Все повреждения остались на коже, но их будет легко исправить с помощью клейкой ленты.
– Я слышал об амулетах силы, которые работают как оружие, но они не похожи на то, что ты описал, – говорит Видок. – Но я знаю того, кто может быть в курсе. Скоро я вас познакомлю.
Француз
Крис Крингл – он же «Тайный Санта», то есть человек, анонимно раздающий подарки на Рождество.