Змеиные тропы. Летопись Подлунного мира. Айрин Бран
соплеменниками. Их… Мой флот будет вас охранять от грабителей с Серых островов. Моя армия защитит вас от налетчиков из Саргоссы. И это настоящая армия, а не вооруженные дубьем мужики, которые никогда никого не убивали, кроме рыб.
– Всего четыре корабля? – спорщик презрительно скривился.
– У вас и того нет, – усмехнулся Вариар. – А несколько месяцев назад было два.
– Что с ним спорить, Вариар. Позволь мне нанести милосердный удар, – возмутился Сёрен, стоявший рядом с конем предводителя.
Не расходясь со своими словами, он сомкнул пальцы на рукояти меча и потянул его из ножен.
– Погоди, друг, – произнес Вариар, делая успокаивающий жест рукой. – Он имеет право задавать вопросы.
– Но почему ты должен оправдываться, если твои люди не совершили ни одного преступления, забрав у них только оружие, если эти дубины вообще можно назвать оружием.
– Сёрен, дай ему ответить. А мы послушаем.
Правитель Саматы отступил на шаг, продолжая напряженно сжимать рукоять меча, готовый в любой момент пустить его в ход. Воин, кидавший до этого обвинения в лицо Вариара, молчал. На его лице теперь читалось не упрямство, а какая-то растерянность, почти детская обида. Но на что или на кого – понять было сложно.
– Что же ты молчишь, воин?
– Я уже все сказал, что хотел.
– И каков твой выбор?
– Я не знаю. Ваши слова красивы. Вы обещаете заботиться о нас, но я не уверен, что так и будет. Но если вы говорите правду, я приму вас, как правителя Аркуса. Ради этих людей, ради своей семьи.
– Ты бывал в Самате?
– Да. Однажды. Грязный город, где никто не заботится о жителях, лишь о своем брюхе.
– Вот если бы я не знал, что он про давние времена говорит, я бы оскорбился, – заявил Сёрен.
– Ты можешь отправиться с моим другом в качестве почетного гостя, затем он отвезет тебя в Арис…
– В эту деревню? – перебил Вариара воин, скривившись.
– Теперь впору оскорбиться мне, – усмехнулся правитель Ариса.
– Ты будешь сильно удивлен, приятель, когда увидишь эту деревню, – усмехнулся Сёрен.
– Как тебя зовут, воин? – соизволил, наконец, спросить Вариар.
– Эгат.
– Что ж, Эгат, можешь грузиться на корабль. Остальные пусть сообщат о своем решении моим офицерам. Они будут заниматься этим делом, – с этими словами Вариар посмотрел по сторонам, затем обратился к Эльди. – Надо бы найти место для отдыха.
Военачальник кивнул и что-то прошептал всаднику, что замер рядом с ним, тот тут же развернул лошадь и куда-то помчался, насколько позволяли узкие улочки Аркуса. «Даже, если это против военной безопасности, надо их расширить. Перестроить город. Сделаю его торговым центром мира», – подумал Вариар, наблюдая затем, как гонец Эльди лавирует среди прижавшихся друг другу домиков.
Третий месяц лета милрар. Начало.
1 год до рождения империи.
Храм