Юркин хуторок. Лидия Чарская
опушке леса было хорошо и прохладно. Мальчики с наслаждением принялись прыгать и играть под тенью громадных елей и густолиственных берез. Митька ловил Бобку, Бобка улепетывал от Митьки, поминутно радостно взвизгивая. Юрка и Сережа влезали на деревья и оттуда любовались видом старого княжеского дома, который находился в версте от опушки и казался огненным в вечернем освещении заходящего солнца.
Но Бобка был еще слишком мал, чтобы находить прелесть в красоте природы, а Митька был слишком глуп для этого, и потому они продолжали бегать и возиться на опушке. И вдруг, догоняя Митьку, Бобка увидел прелестный беленький цветочек, росший в стороне от опушки.
В одну минуту мальчик был подле цветка и сорвал его. Но тут на пути Бобке показался другой цветочек, еще лучше прежнего, и Бобка во всю прыть бросился к нему; за ним помчался Митька, сверкая своими грязными пятками.
– Борис! – крикнул Юрик, взгромоздившийся было на высокую ель. – Не смей убегать от опушки! Или ты забыл, что сказал папа?
Бобка вовсе и не думал забывать того, что говорил папа, но белые цветочки были слишком заманчивы, чтобы он мог удержаться от соблазна их сорвать и составить из них хорошенький букетик, и к тому же с ним был Митька, а с Митькой Бобка ничуть не боялся заблудиться.
Перебегая от цветка к цветку, оба мальчика незаметно углубились в чащу леса и наконец очутились среди высоких исполинов-елей, протягивающих к ним свои мохнатые ветки.
– Мы не заблудимся, Митька? – тревожно обратился Бобка к своему новому приятелю.
– Во! Што мне, впервые, што ли? Я весь этот лес вдоль и поперек знаю! – хвастливо проговорил Митька. – Вот только разве, когда «он» загудит, тогда уж больно страшно!
– Кто «он»? – спросил шепотом Бобка, и глаза у него расширились и стали круглыми от страха.
– Да «он» – леший. Во страху-то бывает, как он гудеть зачнет на весь лес!
– А папа и Лидочка говорят, что леших не бывает на свете, – произнес храбро Бобка.
– Во! – по своему обыкновению произнес Митька. – И русалок, скажешь, не бывает, и домового?
– Нет, не бывает. И папа, и Лидочка говорят, что не бывает.
– Глупы, оттого и говорят. А кто, как не «он», в лесу гудит? А иной раз наши бабы за хворостом пойдут в лес зимою, а «он»: гу-гу-гу-гу – так и зайдется.
– Так это ветер, – нерешительно произнес Бобка, невольно поддаваясь уверенному тону Митьки.
– Во, ветер! Сам-то ты ветер! Такой большой вырос, а про лешего не знаешь. И чему только эти господа детей своих учат! – и Митька, возмущенный невежеством барчонка, даже сплюнул в сторону.
– Глупости ты говоришь! Никаких леших нет! Врешь ты все! – с дрожью в голосе произнес Бобка.
– Ан есть!
– Нет! Нет! Нет!
– Есть! Есть! Есть!
– Ну, коли есть, так я с тобой и разговаривать не стану! – рассердился Бобка.
– Эва, напугал! А я тебя одного в лесу кину, коли што. Тебя и съест леший.
– Не смеешь! – вскричал Бобка, и даже слезы навернулись на его синие глазки.
– Не