Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура. Виктор Вержбицкий
слова.
– Тот самый, которого в народе прозывают «Крестьянский Палач»? – спросил своего товарища Мохар.
– Да, тот самый, – Урр положительно закивал головой. – Говорят, он со своим воинством строит грозное городище и укрепился там, перейдя из родного поселения. Все окрестные земли либо сжёг, либо обложил данью, и собирается захватить новые…
Их ропот уже надоел старой Сариби, и она сказала:
– Хей! Мужчины, а ну-ка, перестаньте здесь роптать, словно зайцы! И ложитесь уже спать, утром нам предстоит сниматься с лагеря и продолжать свой путь…
Охранники каравана неохотно подчинились ей, и люди начали устраиваться поудобнее в лежаки из шкур горного козла, по двое сменяясь на ночном карауле. Рогнура в этот раз пощадили и в дозор не ставили, и парень постепенно убаюкивался треском костра и пением ночных сверчков.
Первый день его жизни в качестве изгнанника закончился…
Глава 6
Недружелюбная встреча
Когда Рогнур проснулся на рассвете, его встретила лёгкая прохладная россыпь утреннего дождя из пролетавшей мимо плотной тучи. Из спального мешка он высунул наружу свои руки, потягивая затёкшие от непривычной спячки на земле конечности.
Рядом с ним в лагере уже сновали проснувшиеся караванщики, Лоза подбрасывала новый хворост в костёр. Перекусив на дорожку скромным завтраком и хорошо накормив яков полевыми травами, торговцы принялись сворачивать свой походный лагерь, собираясь в дорогу.
Через час пути караван наконец обогнул Волчий лес и вышел к истокам реки Рогатой, владениям племени Тоз-Мершват. Проходя по сложному маршруту с лежащими повсюду булыжниками, Рогнур заметил вдалеке идущую к ним навстречу четвёрку людей. Приглядевшись повнимательнее, он разглядел в них скудно одетых воинов, тем не менее, вид у чужаков был довольно весёлый и устрашающий.
– Дэзра их побери! – выругался Дахар. – Опять эти шакалы бродят по дорогам…
– О чём он говорит? – спросил Рогнур у Урра.
– А ты что, не видишь? Это бандитская шайка, – сурово ответил тот.
Теперь до парня дошло… Четверо отпетых мерзавцев уверено приближались к их каравану, задумывая недоброе.
Две из них были дерзноватые девки с перьями на голове и лисьими шкурами на плечах. На их туловищах почти не было одежды, только меховая шкура прикрывала грудь и бёдра, в руках у бестий были луки и железные ножи. А двое мужчин из этой банды представляли собой ещё более ужасное зрелище. Один из них, черноволосый, был иссечён большим количеством шрамов, доставшимся ему от клинков и зверей, лицо и губы его были измазаны тёмной краской. Второй разбойник шёл вызывающей и надменной поступью, явно вожак банды, на туловище у него был надет костяной панцирь. Рыжие волосы вожака были завязаны в сложную причёску, украшенную сверху человеческим черепом. Подходя всё ближе, лихие люди достали свои топоры, луки и кривые клинки.
Внутри неопытного караванщика