Жонглёр. Андрей Батуханов
авантюрист. И ждёт тебя на этом поприще или верёвка, или в лучшем случае гильотина. Мне сложно судить, что в данном случае лучше, а что хуже. И то и другое весьма щекотно, а я страсть как боюсь щекотки.
– Je suis François, cela me peine
Né a Paris près Pontoise,
Au bout de la corde d’une toise,
mon cou saura ce que mon cul pese[10], —
иронично продекламировал Леонид.
Краснов смеялся до слёз.
– Странный у тебя взгляд на жизнь, – вытирая слёзы, сказал Саша.
– Чем он тебе не угодил?
– Наоборот, он мне даже импонирует. Ты напоминаешь мне графа Б** из Пушкинского «Выстрела». Соперника Сильвио. Так же с любопытством ешь черешню из фуражки, так же плюёшь на жизнь. Я иногда даже тебе завидую.
– Чему?
– Свободе. У меня в душе такой нет. Может, иногда проскочить в словах, а в делах и поступках нет. Я с самого детства кому-то что-то вечно должен. Начнём даже с примитивного: ложку за папу, ложку за маму. А дальше пошло, поехало! И туда сходи, и так, а не иначе сделай, ни в коем случае не подведи ни себя, ни нас, ни целый сонм родственников. Робею. А особенно эти примеры: «А вот твой кузен Петя или Вася добились того-то». И вот уже бедные Петя или Вася ненавидимы мною лютой ненавистью. А спрашивается: «За что?» Могли бы сложиться дружеские отношения… Складывается ощущение, что мне в затылок постоянно кто-то дышит. Обернусь – никого. А затылок тёплый, даже волосы взмокли и закурчавились. Вот так-то, брат! Ну что же, думаю касательно твоей языковой подготовки у дяди вопросов не возникнет. А как насчёт резвого и быстрого пера?
– Ты институтскую газету читаешь?
– Ну, ты спросил. Конечно! Иногда такое смешное напишут или кого-нибудь пропесочат.
– Имя Шарль Куртуа что-нибудь говорит?
– Спрашиваешь! Всегда смеялся над его… Так это ты?!
Леонид кивнул со скромной улыбкой, потупил глаза, весь его вид говорил: «Вот такой я скромный».
– Сегодняшний вечер оказался длиною в жизнь. Я столько о тебе узнал. Чтобы усвоить это, необходимо несколько глотков шампанского.
– Но…
– Не бойся, пригубим по бокалу и спать, завтра встреча с дядей. Он хоть и весёлый, но въедливый. Надо произвести на него должное впечатление с первого раза. Моя протекция – это всего лишь повод для беседы. Готов?
– Конечно. Съезжу домой за сорочкой, побреюсь и вперёд к любым испытаниям!
– Свежую сорочку и бритвенный прибор, так уж и быть, я тебе выдам, – показно проворчал Краснов, – а вот ума и обаяния, чтобы произвести впечатление на дядю, – увы. У самого в дефиците. Второго шанса на первое впечатление у тебя не будет.
– Ну, не скромничай! Ложная скромность тебе не к лицу.
– По-твоему я выскочка? – Напружинился Краснов.
– По-моему, ты отличный приятель и друг. И мне повезло, что наши пути пересеклись. Я даже больше скажу, я просто горд и рад этому обстоятельству.
– Балуете вы меня, батенька, балуете! – Польщённый Краснов смущённо зарделся.
– Это прерогатива друзей. Врагам некогда – ножи или зубы точат.
Несмотря на то что план завтрашних действий