«Колеса истории». Очерки об истории автомобилизации США, или Автомобильная зависимость независимой нации. Елена Штоюнда
тем небольшим фирмам, которые находились неподалеку от Детройта и могли бы выполнять некоторые вспомогательные операции для более крупных производителей авиатехники.
Комитет также координировал программу, в соответствии с которой правительство оказывало содействие в сооружении новых авиазаводов, а авто- и авиапроизводители оснащали их сборочными цехами. Таким образом была оказана помощь компании Форд в выпуске бомбардировщика Б-24 «Либератор», концерну Дженерал Моторс – в производстве бомбардировщика Б-25, компаниям Крайслер, Хадсон и Гудеар Тайерс – в выпуске самолета Мартин Б-26.
В результате озвученная президентом Рузвельтом цель, сперва казавшаяся практически невыполнимой, была достигнута в достаточно быстрые сроки. Уже в 1942 году США произвели 47 тысяч военных самолетов разных типов, а в недалеком будущем задача выпуска 50 тысяч единиц авиационной техники была перевыполнена.
Немаловажной страницей военной истории автомобильной отрасли США стало оснащение армии грузовыми автомобилями и джипами.
Именно грузовые автомобили сыграли исключительно важную роль в материальном обеспечении армии союзников после высадки войск в Нормандии в июне 1944 года. Известная под именем «Red Ball Express», эта логистическая операция вошла в военную историю. Название операции не было случайным: как сами автомобили, так и маршруты их передвижения были отмечены красными шарами. Почти шесть тысяч грузовиков доставляли грузы английским и американским военным, перевозя до 12,5 тысяч тонн ежедневно. Только грузовой автотранспорт мог справиться с такой задачей, поскольку рельсовые пути Франции были практически разрушены авиацией союзников еще до начала высадки войск, с тем чтобы затруднить немецким частям подтягивание дополнительных сил.
Джипы также стали своего рода визитной карточкой автомобильной промышленности США времен Второй мировой войны. Полноприводные автомобили использовались уже в период Первой мировой войны, однако к 40-м годам двадцатого столетия армия нуждалась в технологически более современных машинах. С развертыванием боевых действий в Европе правительство США все яснее осознавало неотложность решения этого вопроса, и в июле 1940 года оно запросило автоконцерны представить свои предложения. Выбор пал на полноприводный автомобиль, сконструированный компанией Бантам[22]. Однако производственные мощности этой фирмы были недостаточными для выпуска джипов в количестве, необходимом для армии. В силу этого с началом войны к производству этих автомобилей подключились концерны Уиллис и Форд. Всего за период военных действий было выпущено около 660 тысяч джипов; многие из них по ленд-лизу были переданы Советскому Союзу. Эти машины благополучно продолжили пребывание на рынке автомобилей США и после окончания Второй мировой войны, завоевав популярность среди гражданского населения.
Как пишет историк Джон Рэй, способность автомобильных инженеров адаптировать к военному
American Bantam Car Company