Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской. Александра Шахмагонова
(1816–1877), впоследствии командир Новоторжского полка, генерал-майор. Он впервые увидел актрису, будучи в гостях у её брата Василия Васильевича Самойлова, с которым состоял в приятельских отношениях. С тех пор не пропускал ни одного спектакля, даже когда позволяла служба, сопровождал на гастролях.
Но всё ещё действовало суровое правило: хочешь жениться на актрисе, подавай в отставку. Либо пусть она покидает сцену. Мичурин понимал, что сцена – это жизнь Веры Васильевны, и решил сам оставить службу. Но император Николай Павлович, сам в прошлом блестящий специалист фортификации, очень ценил полковника Мичурина и отказал ему в отставке.
Тогда сама Вера Васильевна решила воспользоваться добрым к ней отношением государя и обратилась к нему с просьбой отпустить её жениха из армии.
Однажды, когда он зашёл к ней в гримёрную, попросила дать Мичурину какой-то пост в штатской службе.
Государь выслушал внимательно и ответил твёрдо:
– Нет, не могу пойти на это, Вера Васильевна. Хороший полковник мне дороже всяких талантов.
Быть может, отчасти не повезло из-за того, что Мичурин служил по инженерной части, ну а государь знал, кто из офицеров чем дышит, и без подсказок мог определить тех, кого трудно будет достойно заменить на службе.
Известный в то время публицист Василий Аполлонович Полетика писал:
«Этот брак вовсе не был браком по любви или по расчёту. В один из несчастных дней её жизни Вере Васильевне представилось, что ей необходимо выйти замуж, для того чтобы положить конец слухам, казавшимся ей оскорбительными не столько даже для неё самой, сколько для лица, к которому она питала – мало сказать благоговение, а какой-то фанатический экстаз».
Такие чувства она испытывала к государю, хотя никогда и ни при каких обстоятельствах не была и не могла быть его любовницей.
Вера Васильевна, покинув театр, вскоре стала делать робкие попытки вернуться туда. Но всё напрасно. Обращаться же к императору Николаю Павловичу полагала делом бессмысленным. Помнила резюме по поводу мужа. Государь был непреклонен.
Но после смерти Николая Павловича она всё же обратилась к вступившему на престол его сыну – императору Александру II, зная его любовь к театру. Он ведь даже назвал Мариинский театр именем своей супруги.
Она обратилась, конечно, не сразу, а по прошествии нескольких лет. Ответа ждать долго не пришлось. Александр Николаевич отказал. Правда, он посоветовал заняться педагогической работой – готовить будущих актрис.
18 июля 1861 года началась новая деятельность Веры Васильевны на ниве театрального искусства. Она стала вести драматический класс в Театральном училище. Но поработать удалось менее двух лет. Ранней весной 1863 года после конфликта с руководством она сама покинула училище
В 1877 году ушёл из жизни супруг. После этого ей ещё труднее стало сидеть без любимого дела, и она взялась давать уроки драматического искусства у себя дома.
Занималась детьми. Было у неё два сына и две дочери,