Шкатулка княгини Вадбольской. Книга первая: ВЫБОР КНЯЗЯ ПЕТРА. Галина Тер-Микаэлян

      – Молчи! – сурово прикрикнул он и вновь посмотрел на мальчика. – А как ты знаешь, что муки продали сорок пять пудов?

      Мальчик с опаской покосился на побагровевшего Карла Федоровича и, очевидно, решил, что терять ему уже нечего.

      – Потому, барин, что мешков на подводе свезли девять, а в каждом мешке по пять пудов. Ежели бы сорок пудов продали, то свезли бы восемь мешков.

      – И врешь ты все! – возопил управляющий, голос его неожиданно перешел в визгливый фальцет, а лицо до того налилось краской, что князь испугался, как бы беднягу не хватил удар.

      – Не вру!

      – Хорошо, я с этим разберусь, – Сергей старательно не смотрел в сторону Карла Федоровича, – а сейчас верни книгу.

      – Слушаюсь, барин, – с достоинством ответил Кузьма, подошел к управляющему и протянул ему книгу.

      Карл Федорович схватил ее дрожащими руками, и одного взгляда на него князю было достаточно, чтобы понять: управляющий так напуган, что, если прежде и мухлевал, то в будущем вряд ли вновь попробует это сделать. А мальчишка прелюбопытный, нужно отправить его в город учиться, теперь многие своих крепостных посылают. Выучится, и всегда сможет управляющего проверить, если тот нечестно станет свое дело делать.

      – Хочешь учиться? – милостиво спросил мальчика князь. – Отправлю тебя в город.

      Тот похлопал глазами, словно не сразу поняв сказанное, а потом внезапно повалился на колени и, ударившись головой о землю, завопил так, что княжеская лошадь испуганно шарахнулась:

      – Вечно Бога за вас молить стану, барин!

      Имение в том году принесло неплохой доход – как и предполагал князь, в дальнейшем управляющий опасался утаивать часть прибыли. Летом княгиня Марфа родила девочку, но та умерла, не прожив и месяца, что чрезвычайно удручило супругов. В декабре из Петербурга приехал старший брат княгини Александр Ефимович и сообщил потрясающую новость: в результате переворота был свергнут император-младенец Иоанн, на трон взошла цесаревна Елизавета Петровна. Ныне императрица Елизавета Первая.

      – Фельдмаршал Миних поклялся защищать младенчика и правительницу Анну Леопольдовну, – рассказывал Зыбин, – но разве защитишь того, кто сам себя не желает защитить? О заговоре открыто говорили чуть ли не на каждом углу, англичане правительницу предупреждали, Миних уговаривал ее дозоры расставить, а цесаревну выслать. Нет, с подружкой своей баронессой Менгден развлекалась. За глупость свою сама заплатила и других заставила расплачиваться. Семья в ссылке, Миних ждет казни.

      Князь Сергей жалел Миниха, которого глубоко уважал, но радовался восшествию на трон дочери великого Петра. В России наступала новая эпоха.