Шкатулка княгини Вадбольской. Книга первая: ВЫБОР КНЯЗЯ ПЕТРА. Галина Тер-Микаэлян
святой, барин, не вру!
Действительно, новый французский посол д’Аллион, прибывший на смену упомянутому выше Шетарди, оказался человеком практичным и, будучи по статусу своему избавлен от уплаты податей, открыл у себя в особняке продажу предметов, весьма ценимых столичными дамами. Князь, проведя в его магазинчике немало времени, купил для княгини коробочку с румянами, мазь для губ и пудру, хотя совершенно не уверен был, что все это ей нужно. Расплатившись, он уже собирался уйти, когда услышал женский голос:
– Ах, князь, какая встреча!
Перед ним стояла Настя – та самая девица, которая привела в гостиную детей графини Ягужинской, чтобы познакомить их с князем, и называла хозяйку «maman». Сергей был сердит на графиню за ее злословие о государыне, но вежливость заставила его поклониться барышне:
– Весьма рад, сударыня, – он хотел продолжить свой путь, но она торопливо сказала:
– Мы встречались в гостиной моей матушки графини Анны Гавриловны Ягужинской, – губы ее чуть искривились, – меня забыли вам представить, я – Анастасия Павловна Ягужинская.
– Да, конечно, – промямлил князь, а Анастасия оглянулась и понизила голос:
– Мне нужно поговорить с вами по важному делу, князь. Право же, по очень и очень важному!
Сергей пришел в замешательство – о чем ему говорить с этой барышней?
– В любое другое время готов буду вам служить, сударыня, – тон его определенно давал понять, что теперь ему некогда, да и вести беседу в магазинчике французского посланника он не намерен.
Вновь оглянувшись, она шепнула:
– Здесь неудобно, правда ваша. Я знаю место, где нам никто не помешает. Идите за мной, князь, не бойтесь. Княгиня Марфа, ваша жена, моя хорошая приятельница.
– Погодите…
Но Анастасия уже повернулась и, выйдя из магазина, двинулась по заснеженной улице. Сергей не любил всякого рода таинственных авантюр, но все же последовал за ней – из-за того лишь, что она упомянула Марфу и задела его самолюбие обидными для любого молодого офицера словами «не бойтесь». Девушка прошла два квартала, свернула за угол, остановилась у крыльца покосившегося деревянного домика и негромко пояснила своему спутнику:
– Здесь вдова мещанина Пятакова живет, мать Катьки-карлицы, шутихи государыни Анны Иоанновны, слышали о такой? – она поднялась по скрипучим ступенькам, постучала в дверь болтавшимся на грязной веревке молоточком и позвала: – Евдокия Семеновна, гостей принимаете?
Низкорослая старуха отворила дверь, оглядев обоих и ничего не спрашивая, впустила их в сени, также молча приняла у Анастасии шубку, а у князя шинель. Анастасия вытащила из-за пазухи небольшую коробку конфет, мешочек с чаем, положила все это на стоявший тут же в сенях круглый стол. Лицо хозяйки при виде подношений озарилось жадной радостью.
– Благодарствуйте, барышня, и вы, барин, – голос у нее был низкий и хриплый.
– Нам с барином поговорить надобно, – коротко бросила