Соседский ребенок. Шалини Боланд

      Бегу в ванную и умываюсь холодной водой. Когда спускаюсь вниз и открываю дверь, Мел уже идет по нашей дорожке. Она прекрасна: зеленые глаза, вьющиеся блестящие рыжеватые волосы, роскошная фигура с тонкой талией. Многие женщины не знают, что делать с такой фигурой, но только не Мел. Она подчеркивает свои изящные формы с помощью стильного гардероба, в котором есть облегающие юбки-карандаш, платья с ремешком и пышной юбкой по моде пятидесятых и брюки-капри. А ее грудь мы прозвали «восьмым чудом света».

      – Кирсти, ты жутко выглядишь, – заявляет она без предисловий.

      – Я и чувствую себя жутко.

      Мы идем на кухню.

      – Черт, ну и жарко тут, – говорит она, морщась и обмахиваясь рукой с кроваво-красными ногтями. – Ради бога, открой двери. Неудивительно, что тебе плохо. Я в твоем доме всего тридцать секунд, а уже как будто подхватила грипп. – Она проходит к складной задней двери, поворачивает ключ и раздвигает створки. – Ох, вот так лучше. – Мел полной грудью вдыхает свежий воздух. Я поневоле делаю то же самое.

      – Привет, Мел, – говорю я. – Как всегда, рада тебя видеть.

      Она пихает меня в плечо.

      – Язва ты моя ненаглядная. А почему в доме воняет трусами старой девы?

      – Разве ты не слышала, что случилось вчера? – спрашиваю я.

      Она мотает головой и садится за кухонный стол.

      – Подожди минутку. – Я прохожу в гостиную, беру радионяню, возвращаюсь на кухню, сажусь напротив Мел и рассказываю ей о том, что слышала вчера вечером.

      – Чудно, – говорит она. – Так вот почему полиция ходила по домам и спрашивала про детей! Они не упоминали ни о тебе, ни о том, что ты слышала. Просто спрашивали, есть ли с доме маленькие дети и не болтались ли в окрестностях какие-нибудь подозрительные личности. Я все гадала, что случилось.

      – Страшно, правда?

      Она качает головой.

      – Ну, не знаю. Я бы не дергалась из-за этого. Ведь с Дейзи все в порядке, да?

      – Да, но только потому, что я не спускаю с нее глаз. И все двери и окна держу на замке.

      – А, так вот почему у тебя в доме как в бане. Там, снаружи, тридцать градусов. Ты не сможешь сидеть в такой парилке. Дай я открою окна. – Она подходит к кухонному окну, но оно заперто. – Где ключ?

      – Думаю, наверху.

      – Пойди и принеси его. Тебе нужен воздух.

      – Не переживай. Все в порядке. – Я представляю, как Мел откроет все окна, и у меня начинает кружиться голова.

      – Кирсти, пойди и принеси ключ.

      Я вздыхаю и делаю так, как она говорит: на цыпочках, чтобы не разбудить Дейзи, иду наверх. Насколько я помню, я положила ключ в карман халата.

      Несколько минут спустя я вслед за Мел, которая открывает все окна первого этажа, перехожу из комнаты в комнату. Каждый раз вздрагиваю, когда она распахивает очередную створку.

      – Ты поэтому не хочешь сегодня идти на встречу? – спрашивает она. – Из-за того, что произошло вчера вечером?

      – Наверное. Отчасти.

      – Ох, Кирсти. – Она прерывает свое занятие, чтобы