Свобода уйти, свобода остаться. Вероника Иванова
Городской стражи,
утренняя вахта
Скучающий взгляд ре-амитера проводил долговязую фигуру до выхода из кабинета, подождал, пока тяжелая дверь, натужно поскрипывая петлями, закроется за секретарем, и вернулся к просмотру моих каракулей. Спустя полминуты я услышал горестный вздох и поднял глаза от листков бумаги, на которых старательно выводил строки протокола.
Виг еще раз вчитался, помолчал и снова вздохнул.
– Что-то не так?
– Ты о чем думал, когда писал?
– Вообще-то ни о чем, – честно признался я.
А о чем можно думать, встав ни свет ни заря и проплюхав через полгорода в сыром утреннем тумане, зевая так, что в отдельные моменты кажется: еще чуть-чуть, и челюсть вывихнется из сустава?..
Что такое остров? Суша, окруженная со всех сторон водой. А наш местный Остров – крепость на клочке земли посреди Лавуолы. Точнее, крепостью это мрачное сооружение было раньше, во времена дикие и суматошные, а сейчас приобрело вид вполне светский. Виг даже заказал (в соответствии с желанием верховного амитера, разумеется, хотя злые языки утверждают, что это ее величеству пришлись не по нраву унылые, поросшие мхом стены) новую облицовку, из бледно-розового гранита. Смотрится живенько. И служит поводом для насмешек конечно же. Но только у тех, кто на Остров ни разу не попадал. Ни в качестве подследственного, ни в качестве свидетеля. Что же до меня, то я ухитрился испробовать все возможные роли. А сегодня явился для заполнения официальных бумаг. Как можно раньше явился, кстати. А меня за это еще и ругают… Точнее, не за это, а за то, что я «плохо думаю»…
– Оно и видно, – мрачно подытожил Вигер Ра-Кен.
– Да в чем дело-то?
Начинаю нервничать, и мои опасения полностью оправдываются, когда в ответ звучит:
– Почему ты каждый раз пишешь установленные фразы по-разному? Неужели нельзя выучить? Вроде у тебя в юности не было проблем с памятью.
Делаю вид, будто не понимаю, о чем речь:
– Что значит, «по-разному»?
– Ну вот, например… – Виг пробегает взглядом сначала по одному листку, потом по второму. – Здесь: «подросток женского пола», а там: «отрок женского пола».
– И?
– Почему бы не использовать одно и то же слово?
– Хорошо, буду внимательнее, – соглашаюсь, только бы поскорее расправиться с делами. Но старого друга так просто не проведешь: серые глаза наполняются укором.
– Будешь, конечно. Когда заново напишешь вторую копию.
– Что?! Виг, ты издеваешься?
– Ничуть. – Ре-амитер, с лицом приговоренного к пожизненной каторге, разваливается в кресле за своим рабочим столом, с другой стороны которого я пачкаю чернилами бумагу.
– Но это мне еще полчаса работы…
– Знаю. И поверь: я от этого не в восторге, потому что все это время буду сидеть рядом.
– Вовсе незачем тебе тут сидеть, – начинаю обход противника с фланга. – Лучше иди домой, к Лелии, она, наверное, заждалась! Ей так одиноко одной…
– Рэй, не пытайся казаться