Дивачка, що закохалася в мозок. Венди Сузуки
повідомили: якщо я поїду до якогось університету за кордоном, то зможу навіть відвідувати наукові заняття з моєї головної спеціалізації – фізіології та анатомії, – тож отримаю всі заліки і зможу скласти всі необхідні мені іспити. Єдиною країною, до якої мені хотілося поїхати, була Франція. Французька мова зачарувала мене ще в школі, коли я тільки-но почала її вивчати. Тож переді мною стояв нелегкий вибір: опинитися в Бордо або Марселі. Тобто треба було обрати між вином та буябезом[8]. Звісно ж, вибір був очевидним: я обрала вино! Підписуючись на курс навчання за кордоном, я майже нічого не уявляла про пригоди, які подарує мені Франція з її унікальною культурою, гарною мовою, давніми традиціями, дивовижними кухнею та вином, стильним одягом, неймовірними музеями, чудовою системою освіти та блискучими мешканцями (особливо чоловіками). Мені й на думку не спало б, наскільки збагаченим стане моє власне середовище в наступні дванадцять місяців.
ЧИ ІСНУЄ КРИТИЧНИЙ СТРОК
ДЛЯ ВИВЧЕННЯ МОВИ?
Будь-хто знає, що існує дуже особливий період, який називають критичним строком і який триває впродовж перших шести місяців життя немовляти. Тоді мозок є особливо сприйнятливим для вивчення мов. Чудова робота професорки Патриції Куль з Університету Вашингтона показала, що мозок немовляти в цей період здатен засвоювати кілька мов одночасно.
Але що робити, якщо нам довелося розпочати вивчення мови дещо пізніше? Як і більшість людей мого покоління, я почала вивчати іноземну мову (свою улюблену французьку) у досить «зрілому» дванадцятирічному віці, коли пішла до середньої школи. Яка ж частина мого мозку допомагала мені в цьому? Виявляється, що наш мозок для вивчення нової мови використовує ті самі ділянки, що працювали, коли ми навчалися розмовляти рідною мовою. Однак у пізнішому віці до справи вивчення іншої мови залучаються також додаткові ділянки мозку. Вони
розташовані ближче до нижньої частини лівої лобової частки і називаються нижньою фронтальною звивиною. Також до справи долучається ліва тім’яна частка. Ще одне дослідження показало, що люди, котрі, як я, почали вивчати мову в пізнішому віці, мають товшу кору в лівій внутрішній фронтальній звивині та тоншу – у правій.
Вивчення іноземної мови у дванадцять років або пізніше є ще одним доказом пластичності мозку. Якщо спонукати мозок утворювати нові зв’язки, він стане це робити. Вірогідно, цей процес забере більше часу або буде складнішим – але він цілком можливий!
Мені надзвичайно сподобався рік, проведений у Франції, тому що я цілком занурилася в абсолютно незвичну для мене екзотичну культуру. Тоді, у далекому 1985-му, вона була набагато менше просочена штампами американської культури на кшталт McDonald’s, торговельних центрів Costco та повторних показів серіалу Друзі, ніж сьогодні. А ще той рік закордонного навчання подарував мені одну з найромантичніших пригод у житті.
Усе почалося з мого прохання поселити мене в Бордо в родині,
Оригінальна провансальська рибна юшка з додаванням омарів та інших делікатесних морепродуктів, особливо популярна в Марселі.