Призрачный дар Дракона. Хроники королевства Растабан. Эйле Ларби
придется голодать. Или стать свадебным подарком для прекрасных паучьих невест.
Все замолчали, представив себе поистине кошмарную картину. Перед глазами принца пронеслись тысячи восьминогих созданий с ужасными жвалами и устрашающими мохнатыми лапами, которые хватали все на своем пути и тащили в глубокие пещеры.
Самки пауков были такими же, как остальные, подобные им, тварями. После любовной встречи они съедали и принесенный женихом подарок, и его самого. Потом наступала очередь самих паучих: они становились первой добычей собственного потомства. Если кому-то из женихов посчастливилось вырваться из цепких страстных объятий невесты, он становился, так сказать, монахом. Он жил среди самок и молодняка, но уже не помышлял ни о какой любовной связи, потому что их организмы были настроены на продуцирование полового гормона только раз в жизни. Когда новые молодые самцы толпами выходили на массовую охоту, пауки-монахи продолжали прятаться, чтобы не стать добычей любвеобильных кавалеров.
Арнис захохотал :
– Вы только представьте себе, в самом начале своей паучьей карьеры я был невестой и даже убил незадачливого ухажера. Потом я чудесным образом превратился в монаха и жил себе спокойненько, не привлекая нескромных женских взглядов.
Брат с сестрой заулыбались. Им повезло, что они встретили такого товарища. Наскоро поужинав, все трое улеглись вокруг костра и уснули.
Следующие дни прошли без особых приключений. Единственное происшествие, омрачившее радость Грейна, состояло в том, что его опять спасла Леандра.
Грейн, вопреки совету Арниса не высовываться лишний раз из пещеры, решил провести самостоятельную разведку ранним утром, когда и принцесса, и изобретатель спали крепким сном. Он натянул на себя защитный костюм, вооружился лазерным копьем Арниса и тихо выскользнул из пещеры, стараясь не задеть паучьих нитей у входа. Принц очутился на плато и тихо присвистнул, глядя на пейзаж :
– Такое только во сне привидится!
Рассвет был фантастическим. Край неба засветился зеленым светом, потом прошла яркая белая вспышка и выглянуло тусклое красноватое солнце. Оно низко висело над горизонтом, и, по мере того, как становилось светлее, Грейн стал различать очертания трех круглых темных тел на фоне бирюзового неба. Спутники планеты, понял Грейн.
Внизу расстилалась широкая равнина, которую кто-то словно разрисовал яркими красками: желтым, красным, фиолетовым, зеленым. Принцу захотелось посмотреть, что находится внизу, с другой стороны от входа в пещеру. Он направился к выступу и ловко спрыгнул на стоящий внизу валун. Перепрыгивая с камня на камень, он спустился к подножию плато и посмотрел по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, Грейн продолжил свой путь. Он углубился в каменную чащу, пока опять не почувствовал на себе чей-то взгляд. Это ощущение, что кто-то смотрит в спину, было ему хорошо знакомо. Принц напрягся, замедлил движение и привел копье в боевую