Книга мифов о природе. Флоренс Холбрук

      – Сделаю, – тихо прошипела змея. – Что это?

      – Просто попей воды, – попросила сова. – Выпей всю воду из болота, чтобы я смогла поймать того перепела, из которого я сделала бекаса.

      Змея пила и пила, но вода в болоте не убывала.

      – Разве ты не можешь пить быстрее? – закричала сова. – Я никогда не заполучу этого бекаса.

      Змея пила до тех пор, пока больше уже не могла пить, но вода в болоте не убывала. Сова плохо видела днем, а змея ничего не видела за камышами и ряской, поэтому они не знали, что вода из пруда текла в болото быстрее, чем пила змея.

      Змея пила, пока кожа у нее не лопнула.

      – Ой, – крикнула она, – моя кожа лопнула. Помоги мне стянуть ее обратно.

      – У меня кожа никогда не лопается, – сказала сова. – Если ты выпьешь всю воду из болота, то я помогу тебе, но я не буду ничего стягивать, пока не поймаю бекаса.

      Змея сделала для совы все, что могла, и теперь она злилась. Также она не знала, что же будет с ней дальше, поэтому она испуганно тряслась, лежа на земле. Вскоре старая кожа слезла, и змея увидела, что под ней была новая красивая шкурка, яркая и блестящая. Теперь змея сбрасывает старую кожу каждый год, и сове больше не помогает.

      ПОЧЕМУ ГОЛУБЬ ТАКОЙ РОБКИЙ

      Дух по имени Манито всегда присматривает за индейцами. Он радуется, когда они смелые, и злится, если они трусят.

      Однажды, когда Манито прогуливался под елями, он услышал в лесу крик ужаса.

      – Что такое? – сказал он. – Неужели кто-то из моих детей индейцев так испугался?

      Пока он стоял, прислушиваясь, из чащи выбежал индейский мальчик, крича от страха.

      – Чего ты испугался? – спросил Манито.

      – Мать сказала мне взять лук и стрелы и пойти в лес, чтобы пристрелить кого-нибудь на обед, – ответил мальчик.

      – Так должны делать все мальчики индейцы, – ответил Манито. – Почему ты не делаешь так, как сказала тебе мать?

      – Ой, в лесу огромный медведь и я боюсь его!

      – Боишься? – спросил Манито. – Мальчик индеец не должен никогда бояться.

      – Но медведь съест меня, я знаю! – закричал мальчик.

      – Мальчик должен быть храбрым, – сказал Манито, – и я не потерплю труса среди индейцев. Ты слишком труслив, чтобы быть воином, поэтому ты будешь птицей. Всякий раз, когда индейские мальчики будут видеть тебя, они будут говорить: “Вот тот мальчик, что испугался медведя”.