Месть богини. Юлия Фирсанова
возникает там, где необходимо их вмешательство. Таинственный и непостижимый, он самая большая загадка мира. Камень появляется и исчезает по воле Сил. Когда-то, говорят, он пропал дважды за три дня, а может веками лежать неподвижно. Например, в предпоследний раз он исчезал около двухсот лет назад. Но всегда возвращался. Никто не знает, насколько и когда он покинет храм в следующий раз, когда и где понадобится его появление. Впрочем, жрецы делают вид, что знают и все понимают. Камень возвращается так же таинственно, как исчезает. Он может возникнуть где угодно – на улице, в чьем-нибудь доме, даже за пределами Альша. Жрецы как-то чувствуют это и находят Камень, чтобы с почетом доставить его обратно в храм, – горячо рассказывал Эверетт, одной рукой придерживая лютню, а второй отчаянно жестикулируя.
– Хм, а что это за храм Судьбы? – заинтересовался принц.
– Я думал, о нем знают все. – Юноша слегка огорчился, взмахнув длинными ресницами. – Храм посвящен Силам Удачи и Случая и Силам Судьбы из Двадцати и Одной, жрецы храма следуют пути Сил и помогают всем, кто приходит к ним по внутреннему зову познать Дорогу Жизни. Вы непременно должны побывать там, если почувствуете тягу. Те мужчины в черно-белом – жрецы Сил Судьбы. На груди они носят изображение священного Колеса. Они самые главные персоны в нашей провинции после наместника короля. Хотя в кое-каких вопросах жрецы могут указывать и наместнику. Но я вам этого не говорил! – Эверетт хитро улыбнулся.
– Конечно. – Джей вернул улыбку. Скорее всего, эту «страшную тайну» знал каждый горожанин, но предпочитал держать это знание при себе. Джею до смерти хотелось узнать о Камне побольше, и он снова насел на юношу с расспросами: – Эверетт, вам попался совершенно невежественный, но жадный до знаний сказитель. Только вы в силах спасти меня от позора. Молю, рассказывайте дальше. А кто были те парни в одежде непонятно какого цвета и вида?
– Это жрецы Сил Случая и хранители Камня.
– Да уж, титулованная особа этот ваш булыжник, раз у него даже свои жрецы имеются.
– О да, ведь такой Камень – единственный в мире. Все жители Альша гордятся тем, что он пребывает в нашем храме, – наивно подтвердил Эверетт.
Принц подавил желание закатить глаза от неумеренной восторженности менестреля. Он выдавил понимающую улыбку и протянул:
– Ну?..
– Ах да! Жрецы – хранители Камня следят за его появлениями и исчезновениями, записывают изречения, которые появляются на Камне.
– Что-что? – насторожился бог, чувствуя, как его пробирает дрожь возбуждения.
– Изречения, выбитые на плите. Они постоянно меняются. И всегда на разных языках. Жрецы даже не успевают их все переводить – только записывают. Говорят, они заполнили уже много томов. Кстати, игральные кости в руках у жрецов Камня – символ Сил Случая, – терпеливо пояснил менестрель.
– А почему одежда жрецов все время изменяется?
– Облачения магические, их изменения – тоже отражение случая. Да и жрецов всегда тринадцать – число знака случайности, – невольно изумляясь