Сделай одолжение… сдохни!. Джеймс Хедли Чейз

      – Из Нью-Йорка.

      Я свернул налево и поехал в сторону дома миссис Хансен.

      – Ну и как вам Нью-Йорк? – спросил он.

      – Да так себе.

      – Я от него тоже не в восторге, как, впрочем, и от Фриско, хотя мне приходится именно там зарабатывать себе на жизнь. Но скоро, Кейт, у меня будет столько денег, что я смогу купить, если захочу, весь этот городишко.

      Я остановил машину около дома миссис Хансен.

      – Здесь я живу, Фрэнк. Мне надо срочно отдать этот пакет. Через минуту я вернусь.

      Когда я вошел в дом, миссис Хансен уже поджидала меня.

      – Вот ваша посылка, – произнес я. – А сейчас прошу меня извинить, миссис Хансен, я должен идти. Боюсь, что не смогу быть к ужину. У меня важное дело.

      Она посмотрела через мое плечо и увидела «плимут», в котором развалился Маршалл.

      – А, так вы отвозите домой этого беднягу, мистер Девери?

      – Да. Он пригласил меня на ужин.

      – Но как же вы вернетесь без машины?

      Я улыбнулся ей:

      – Пройдусь пешком. Я люблю гулять ночью.

      Вернувшись к машине, я увидел, что Маршалл заснул, привалившись к двери и широко раскрыв рот. В течение всего пути он не переставая храпел. Память меня пока не подводила, и я легко нашел дорогу к его дому.

      Подъехав прямо к крыльцу, я остановил машину и легонько потряс Маршалла за плечо.

      – Приехали, Фрэнк, – произнес я.

      Ни малейшей реакции с его стороны.

      Встряхнув его как следует, я понял, что с таким же успехом мог бы пытаться разбудить труп. После третьей безуспешной попытки я вышел из машины, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.

      Момент, которого я так ждал, наступил. Наконец-то я смогу познакомиться с миссис Маршалл. Может быть, мне удастся понять, что она из себя представляет, станет ли серьезной помехой на моем пути, если я, конечно, решусь на него ступить.

      Стояла удушающая жара; на открытом крыльце некуда было спрятаться от палящих лучей солнца. Выждав несколько секунд, я позвонил еще раз. В доме не было слышно никакого движения. Нажав на кнопку звонка в третий раз, я понял, что дверь открыта не будет.

      Спустившись по ступенькам, я поднял голову и посмотрел на окна второго этажа. Одна из штор слегка дрогнула. Итак, она была дома, но отпирать, судя по всему, не собиралась.

      Открыв дверь машины, я еще раз попытался растолкать Маршалла, однако он лишь съехал ниже на сиденье и захрапел еще громче. Итак, не будет миссис Маршалл, не будет ужина, зато меня ожидает двенадцатикилометровая прогулка до Уикстида.

      Несмотря на эту частичную неудачу, я вовсе не был разочарован. Сегодня мне удалось добиться существенного прогресса в реализации своих планов: Маршалл чувствовал себя теперь моим должником, мы с ним называли друг друга по имени и, самое главное, он сказал мне, что скоро будет богат… Правда, мне пока не удалось познакомиться с таинственной миссис Маршалл, но это вопрос времени.

      Оставив храпящего Маршалла в машине, я пошел по аллее и вскоре оказался на дороге, ведущей к Уикстиду…