Смерть лорда Эджвера. Агата Кристи
раз его смех прозвучал нервно. Продолжая задумчиво разглядывать его, Пуаро жестом предложил ему сесть. Молодой человек опустился на стул лицом к нам – я сидел сбоку от Пуаро.
– А теперь, – сказал мой друг, – мы готовы выслушать вас.
Кажется, у Брайана Мартина возникли определенные трудности с тем, как начать.
– Проблема в том, что я не могу рассказать все, что хотелось бы. – Он заколебался. – Видите ли, история началась еще в Америке…
– В Америке? И?..
– Сначала мое внимание привлек один инцидент. Я путешествовал поездом и случайно заметил одного типа. Маленького, уродливого, чисто выбритого, в очках и с золотым зубом.
– О, с золотым зубом!
– Именно. В этом-то и суть.
– Я начинаю понимать. Продолжайте.
– В общем, как я сказал, я заметил этого типа. Я, кстати, ехал в Нью-Йорк. Шесть месяцев спустя я оказался в Лос-Анджелесе – и снова увидел того типа. Не знаю почему, но… я заметил его. Пока ничего особенного.
– Продолжайте.
– Еще месяц спустя мне понадобилось поехать в Сиэтл – и представьте, кого я увидел вскоре после того, как прибыл в город? Опять того типа. Только на этот раз он был с бородой.
– Чрезвычайно любопытно.
– Не правда ли? Естественно, в то время я не допускал мысли, что это как-то связано со мной, но когда я снова увидел его в Лос-Анджелесе, уже без бороды, потом в Чикаго, с усами, и в горной деревушке, где он выдавал себя за бродягу, – вот тут я стал задаваться вопросами.
– Понятно.
– Все это показалось мне странным… у меня не вызывало сомнения, что этот тип следует за мной… как бы это сказать… словно тень.
– Очень примечательно.
– Действительно. После того раза я стал проверять. Где бы я ни оказывался, рядом всегда появлялась моя тень в различных обличьях. К счастью, его выдавал золотой зуб.
– А, золотой зуб!.. Очень счастливая случайность.
– Именно так.
– Прошу простить меня, месье Мартин, но вы хоть раз заговаривали с ним? Спрашивали о причине столь настойчивого преследования?
– Нет, не спрашивал. – Актер заколебался. – Я подумывал об этом, но каждый раз отказывался от этой идеи. Мне казалось, что нужно просто быть начеку и делать вид, будто ничего не происходит. Я предполагал, что, как только они узнают, что я заметил его, они пустят по моему следу кого-то другого – того, кого я не смогу распознать.
– En effet…[13] кого-то без такого заметного золотого зуба.
– Вот именно. Возможно, я ошибался… но тогда я рассудил именно так.
– Месье Мартин, вы только что упомянули «они». Кого вы имели в виду под «они»?
– Это просто фигура речи, для убедительности. Я допускал – не знаю почему, – что за всем этим стоят какие-то смутные «они».
– У вас были основания для такого вывода?
– Никаких.
– Вы хотите сказать, что у вас не было никакого представления о том, кто вас преследует и с какой целью?
– Ни малейшего. Во всяком случае…
Действительно (