Ксенотанское зерно. Константин Костинов
никаких грибов не было.
Она оцепенело смотрела на плотный ковер шляпок. Грибы, казалось, шевелились, иногда казалось, что из-под шляпок поблескивают черные злобные глазки.
– Едем, госпожа.
Ирма вздрогнула:
– Якоб, что это?
– Грибы, госпожа. – Парень пожал плечами. – Поющие грибы.
– Поющие? А почему они не поют?
– Они поют, мы просто не слышим, госпожа.
– Почему?
– Потому что мы – на дороге епископа Альбрехта, и твари Грибного Короля не могут причинить нам вреда, госпожа.
Ирма взглянула еще раз. Грибы показались ей еще более отвратными.
– А что они поют? Ну, когда поют?
– Не знаю, госпожа.
Ирма подняла брови. За время путешествия она привыкла, что Якоб знает все. По крайней мере о лесной нечисти.
– Почему не знаешь?
– Потому что те, кто слышал пение этих грибов, уже никогда не сможет рассказать, что они поют, госпожа. Они усыпляют, госпожа.
– Усыпляют? А потом?
– А потом съедают, госпожа.
Ирма быстро посмотрела на него, но Якоб не шутил.
– Это Чернолесье, госпожа. Нас спасает только дорога.
Ирма поежилась:
– Поехали быстрее отсюда.
Они начали собираться, не заметив, что позади массы поющих грибов торчит другой гриб.
Боровик.
– Господин, мы не можем найти девчонку.
– Не можете…
– Наши люди проехали всю дорогу вокруг Чернолесья, отряд наемников проскакал по дороге епископа Альбрехта. Девчонку не видели нигде.
– Наемникам уже заплатили?
– Нет.
– И не платите. Девчонка едет через Чернолесье. В компании какого-то крестьянина. Раз они ее не нашли, значит, своих денег не заработали. Если вообще искали.
– Как вы узнали?
– Мои дети оказались внимательнее и обнаружили ее.
– Но ведь они…
– А мы подождем, пока она съедет с дороги.
– А крестьянин? Вы не думаете, что это – третий?
Молчание.
– Убить.
Колеса повозки скрипели, постукивали на стыках каменных плит. Волы спокойно тащили повозку, совершенно не переживая по поводу того, что находятся в Чернолесье, где происходят странные вещи и грибы по ночам подходят к стоянкам путешественников.
Якоб следовал примеру волов. Разве что иногда еле заметно морщился, когда несмазанное колесо взвизгивало особенно противно.
У Ирмы, напротив, по спине пробегали мурашки. Яркий солнечный свет, в котором сияли стволы сосен, не успокаивал, а теплый ветерок, посвистывающий в хвойных кронах, просто пугал – девушке казалось, что это перешептываются невидимые преследователи. Не отпускало чувство, что кто-то очень злой смотрит ей в спину, прячась, как только она повернется.
Девушка ошибалась. На них не смотрели.
Их слушали.
В десяти шагах от дороги, почти у самой невидимой границы, отделяющей владения людей и владения Грибного Короля, зашевелился мох. Он вспучился