Верховные. Светлана Алексеевна Демина
добавляя городу еще большую нереальность. Даже щебень, неизменно имеющийся на всех улицах, выглядел как-то по-особенному.
Могло показаться, что такую роскошь никто не охраняет. Магнус чуть прищурил глаза, поменяв их вид, и его взгляду предстала сеть защитных узлов. Его маги хорошо поработали. Богатству гномов ничто не грозило.
Темные каменные сооружения возвышались над головами маленьких прохожих. Для обычного человека они не казались такими уж огромными. Магнус, согнувшись пополам, протиснулся в дверь одного из особняков и распрямился. Он был не высокого роста, а потому его голова чуть-чуть не доставала до потолка. Гостя там уже ждали.
– О! Магнус! Какая приятная неожиданность. Давно к нам не захаживал. Садись, откушай вместе с нами.
Миниатюрный стол, накрытый на несколько персон, был заставлен всевозможными яствами от приморских изысков до блюд традиционной кухни. Заботливые слуги мгновенно отодвинули стулья и принесли большие приборы как раз для высоких гостей. За столом сидела чета гномов со своими детьми.
– Я тоже рад тебя видеть, Грейси.
Магнус без заминки воспользовался предложением хозяина. Он прекрасно знал, как трепетно гномы относятся к гостям. Интересно, но у карликов женские имена даются мужчинам, и наоборот. Магнус придирчиво осмотрел холёного гнома с длинной темной бородой. Ничего необычного гость и на этот раз не заметил. Все тот же внушающий доверие тон, та же изящная одежда, которую могут позволить себе только правители, такая же добродушная улыбка и хитрые с проблесками азарта глаза.
– Грейси, я тут на счет дел.
– Да-да. Ты всегда приходишь с одним и тем же вопросом.
– И каждый раз на этот вопрос ты отвечаешь по-разному.
Густые брови гнома поползли вверх, открыв маленькие глазки.
– Я не виноват. Ты же знаешь, тут дело случая.
Магнус кивнул.
– Ешь, не стесняйся!
– Спасибо, но я уже обедал.
Гном хмуро погрозил пухленьким пальцем.
– Магнус, если ты сейчас же все не съешь, вылетишь из моего дома, как мой старший сын!
– Ты его тоже вытурил, потому что он отказался потреблять еду? – криво усмехнулся гость, но внял угрозе.
Старик благосклонно улыбнулся, увидев, что его слова подействовали.
– Да. Нет. В частности. Он ушел, потому как настало его время. Если взрослый сын не приносит домой выручку, то пусть ищет себе другой дом! Я его для чего растил, учил, воспитывал, одевал, обувал, кормил? Просто так? В пустую? Нет! Вот ты – молодец. Своим визитом ты всегда греешь мою душу и радуешь семейную сокровищницу; домой приносишь достаточно, чтобы я был благосклонен. Мне в который раз приходится задумываться – а не хочешь ли ты стать моим приемным сыном? Насколько я знаю, ты рано остался без семьи. Я позабочусь о том, чтобы у тебя она появилась. Что скажешь?
– Грейси, я безумно благодарен. Такое предложение! Мне будет сложно от него отказаться, ведь