Pablo, Corinto y el Imperio romano. Panayotis Coutsoumpos

      Grabado 8. Restos de la ciudad romana de Corinto. Corinto era la capital de Acaya, mitad meridional de Grecia.

      La ubicación de la Corinto romana había permanecido desolada desde la destrucción de la ciudad por Mummicus en el año 146 a.C.¹ La ciudad da la impresión de haber florecido durante el período de Augusto; pruebas de inscripciones demuestran que un cierto número de edificios públicos, fueron construidos durante este período.² Corinto era la capital de Acaya, la mitad meridional de Grecia. Era una ciudad de casi medio millón de personas situada en el estrecho istmo que unía la parte principal de Grecia con lo que se conoce como el Peloponeso, extremo sur de la nación.³

      Al igual que Cartago, la Corinto romana fue una colonia fundada por Julio César poco antes de su asesinato en el año 44 a.C.⁴ John R. McRay, entre muchos otros, menciona que su ubicación la hizo estratégica para las vías marítimas este-oeste del Mar Mediterráneo.⁵ Era un puerto estratégicamente situado y muy conveniente para el comercio de la ciudad.

      Corinto, ciudad de la riqueza y del comercio

      CORINTO

      HECHOS IMPORTANTES

      •Población: Cerca de 100.000 (colonia 80.000, territorio 20.000)

      •Religión: Afrodita, Poseidón y la Familia Imperial adorada, junto con muchas otras deidades.

      •Sociedad: Cosmopolita, étnicamente diversa, relativamente próspera.

      •Política: Forma romana de gobierno, ciudad capital de la provincia de Acaya.

      •Cultura: Competitiva, consciente de su estatus.

      •Economía: Ciudad portuaria; anfitriona de los juegos Ístmicos, centro importante de comercio y turismo.

      En el momento en que Pablo visitó Corinto, esta se convirtió en una ciudad próspera con una población que había subido acerca de 70.000⁶, muy grande para su época. Cuando el apóstol llegó a la ciudad romana de Corinto, esta no había llegado a su apogeo como centro manufacturero, pero ya reemplazaba algunos productos extranjeros con locales de fabricación similar.⁷

      Hay pruebas de que a finales del siglo primero, ya había ganado la reputación de ser la más competitiva de todas las ciudades. Sin embargo, Apuleius afirma que era una ciudad de compradores sin principios, que se detenían a poco o nada para superar a sus competidores.⁸ Según Dio Crisóstomo, el despiadado espíritu competitivo de Corinto es, tal vez, mejor representado por su posición como la primera ciudad griega en tener gladiadores romanos.⁹

      La ciudad tenía un puerto al este (Cencreas) y otro al oeste (Lechaeon) que se unían en el punto más estrecho del istmo por solamente 4.82 kilómetros por tierra. Corinto era una ciudad portuaria y, como resultado, tenía una población internacional e intercultural. Gracias a su comercio marítimo, gozó de gran prosperidad.¹⁰ Uno de los primeros escritores en dar una descripción de la nueva colonia romana, fue el geógrafo griego Estrabón de Amasia en Pontos, que vivió en el primer siglo antes de Cristo.¹¹ Él menciona, entre otras cosas, que:

      “Corinto es llamada ‘rica’ por su comercio, ya que se encuentra en el Istmo y controla dos puertos, uno de los cuales está cerca de Asia y el otro de Italia... pero otros beneficios también se acumularon para el pueblo después, para la celebración de los Juegos Ístmicos que trajo multitudes... El santuario de Afrodita era tan rico que poseía como esclavos del templo a más de mil cortesanos, tanto hombres como mujeres, que estaban dedicados a la diosa. Y por eso la ciudad estaba llena y próspera, porque los marineros gastaban su dinero fácilmente y por eso el proverbio dice: “No por cada hombre se viaja a Corinto”.¹²

      En 1992, J. Murphy-O’Connor sugirió que Corinto era también un centro importante para el comercio, la banca, viajes y turismo. Había bodegas, posadas, tabernas, restaurantes de comida extranjera, tiendas de souvenirs, salones de diversiones y templos para adorar a todos los dioses que el corintio quisiera.¹³ De hecho, Corinto tenía también culto imperial, tanto a nivel municipal como provincial.¹⁴

      De Atenas, el apóstol Pablo fue, tal vez por tierra a Corinto, donde al comienzo discutió y enseñó en la sinagoga.¹⁵ Corinto rápidamente se convirtió en el centro comercial romano y de cultura cosmopolita que encontró cuando comenzó su ministerio en esa ciudad por dieciocho meses.

      Por ejemplo, había gimnasios y campos de atletismo, testimonio no solo del amor romano por los deportes de espectadores, sino también del amor griego por los participantes en los juegos de pista y campo. Muchos de los corintios participaban en estos juegos regionales como parte de sus deberes civiles. Los Juegos Ístmicos, un paralelo anterior a los Juegos Olímpicos, se habían realizado en la Corinto griega antes de su destrucción y fueron restablecidos por la ciudadanía de la Corinto romana. Había dos teatros interiores y exteriores para dramas y otros espectáculos.¹⁶ El apóstol Pablo encontró cosas hechas en Corinto que eran típicamente de la sociedad grecorromana y del mundo, como se mencionó antes, particularmente, los Juegos Ístmicos.

      Corinto y los colonos romanos

      ¿Quiénes eran los colonos? Roma formó colonias para resolver el problema de la superpoblación de las ciudades y, especialmente, para difundir la civilización romana y sus costumbres en todo el mundo grecorromano en el primer siglo. Según D. E. Garland “este reasentamiento creó una nueva herencia romana para Corinto y le dio un aspecto diferente de su período griego. La nueva ciudad fue establecida con un nueva división sobre la antigua ciudad griega”.¹⁷ Strabo afirma que Julio César colonizó la ciudad con gente predominantemente de la clase liberta.¹⁸ En otras palabras: el Imperio romano envió a la ciudad romana de Corinto muchos de sus ciudadanos pobres, libertos, esclavos e incluso algunos de sus veteranos del ejército.

      En los días de Pablo, la ciudad romana de Corinto había mezclado habitantes étnicos libertos, indígenas griegos e inmigrantes de todo el mundo. A la vez, como Atenas conservaba de alguna forma su imagen helenista en los griegos romanos de Corinto, los judíos y los orientales se mezclaron (incluyendo el uso de la lengua latina)¹⁹ con los colonos militares romanos. Es interesante observar que los judíos eran parte de los colonos originales y que una comunidad judía fuerte estaba bien integrada como parte de la comunidad de la ciudad. Sin embargo, la afirmación de Pausanias de que la ciudad se formó, sobre todo de gente griega, ha sido reevaluada.²⁰ Bruce Winter comenta: “Mientras Pausanias proporciona información importante sobre la topografía y sitios religiosos de Corinto desde una época posterior, su relectura de Corinto desde la perspectiva de moda del renacimiento clásico griego en la Roma de sus días no proporciona evidencia de fondo de la cultura de mediados de siglo”.²¹

      Cuando el apóstol