Thwaites stirbt. Caspar Heyse
mehr die Führung streitig machte. Überhaupt reichte es ihnen schon lange nicht mehr, im Frühjahr die Felder zu bestellen und im Herbst die Ernte einzufahren, denn in ihrer Dummheit glaubten sie nun, ganz einzigartige Talente an sich zu entdecken, mit denen sie sich gegenseitig in den Schatten stellen konnten. Und so kam es, dass der eine Baumeister wurde, der zweite Ingenieur und der dritte Erfinder, und das, obwohl sie in Wirklichkeit gar keine Begabung dazu hatten. Manche, die sich noch an ihr Rathaus ohne Dach erinnerten und daran, wie gut sie den Mangel damals behoben hatten, wurden Dachbearbeiter, und solche, die diese wiederum übertrumpfen wollten, nannten sich Dachverständige. Und so ging es immer weiter nach oben mit der Wichtigkeit: Einer, der glaubte, es besonders gut beim lieben Gott stehen zu haben, wurde Pfaffe, ein anderer, der sich schon immer für den Krieg begeisterte, wurde Feldmarschall, solche, denen es darum ging, viel Geld zu verdienen, wurden Geschäftemacher, und diejenigen, die sich die allergrößten Talente zutrauten, wurden Minister und Staatenlenker. Nur Lehrer wollte keiner sein, denn dazu hätte man nach Ansicht der Schildbürger nur einfach klug sein müssen, und das war nun wirklich das Letzte, das sie wollten.
Immer mehr Berufe kamen hinzu, bis schließlich alle zufrieden waren, und es war das gemeinsame Ziel aller, die Welt mit Dummheiten zu überschütten. Jeder wollte die besten Ideen haben, und so wetteiferten die Schildbürger auch schon wieder darum, wer sich denn wohl die verrücktesten Neuerungen einfallen ließe. Das war im Großen so wie im Kleinen: Erfanden die einen dies, bastelten die anderen jenes zusammen, hatte der eine den größten Wagen, so wollte der andere einen noch größeren haben, war das Haus des Ersten schon riesengroß, so musste das des Zweiten noch gewaltiger sein. Der Wettkampf erfasste schließlich die ganze Welt: Schwangen diese sich hoch in die Lüfte und trachteten sogar danach, die Sterne zu erobern, so tauchten jene am Grund des Meeres entlang und suchten der Erde ihre kostbaren Schätze zu entlocken, und wenn die im Osten eine Rakete erfanden, mit der man bis zum Mond und wieder zurück fliegen konnte, so bauten die im Westen eine, mit der sie auf der gesamten Milchstraße spazieren fuhren.
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