Каникулы на Аляске. Кристина Витальевна Пурда
на дно океана жизни полутора тысяч человек. Отчаяние охватило Элана и его друзей, когда они, приняв сигнал бедствия, и прибыв через двадцать минут на место катастрофы, с высоты птичьего полета, бессильно наблюдали за ужасной морской трагедией… Но до другого памятного события, что, безусловно, всколыхнуло весь мир, оставалось еще почти три года…
Раннее летнее утро конца июля на северном побережье Франции выдалось прохладным и туманным. Ночью, за час до рассвета, легкий ветерок шуршал в траве и редком кустарнике, темными островками, покрывавшими песчаные дюны прибрежной полосы. Туман, характерный для более поздней части лета, стелился низко над землей и водой, скрывая границу прибоя. Но перед самым рассветом ветер неожиданно стих, и только шелест невидимых волн о песок напоминал, о том, что море, а точнее морской пролив, отделяющий Европу от Англии, находится совсем рядом.
Высокий, худощавый мужчина, с красивыми голубыми глазами и смуглой кожей, завернутый в не по сезону длинный серый плащ, словно из ниоткуда, появился из тумана, и остановился на расстоянии двадцати шагов от группы, состоящей из десяти-двенадцати человек. Последние стояли полукольцом и живо что-то обсуждали, часто и размашисто вскидывая руки в стороны и вверх. За ними были еще несколько небольших групп людей, и все без исключения вели друг с другом оживленную беседу. Метрах в тридцати впереди своих ближних соседей мужчина увидел то, ради чего в этот ранний час здесь на безлюдном побережье собирался народ. Это было сооружение чуть более двух метров в высоту и длиной метров восемь. Оно стояло на двух параллельно расположенных колесах со спицами, задрав свою переднюю часть с мотором и двухлопостным винтом к небу. Сразу за открытым моторным отсеком, располагалась кабина с сидением, обшитая листами фанеры. В этом месте, перпендикулярно основной конструкции, состоящей из деревянных ферм с большим количеством подкосов и расчалок, образуя крест, вправо и влево расходились крылья. Крылья также поддерживались расчалками и имели деревянный силовой каркас с обшивкой из плотной брезентовой ткани. Заканчивалась конструкция небольшим хвостовым оперением из фанеры, состоящим из небольшого руля направления и стабилизатора с рулями высоты. Впереди кабины пилота на высоту около метра, возвышалась металлическая пирамида, которая через тонкие тросы удерживала вес крыльев. Это был воздухоплавательный аппарат, довольно смелой и прогрессивной конструкции – моноплан, в отличие от англичан и американцев, упорно строивших бипланы, которые до этого демонстрировали лучшую маневренность и более высокие летные характеристики.
Народ прибывал, и от возгласов и приветственных криков людей, пространство вокруг невиданного монстра с крыльями, наполнялось атмосферой предчувствия какого-то чуда.
В прошлом году известная английская газета «Дейли Мейл» объявила конкурс с призом в 25 тысяч франков тому, кто на аппарате тяжелее воздуха с механической тягой,