Молчание. Александр Верт
Он улыбался, глядя на эти алые лепестки, ощущая что-то новое в самом сердце.
Он был далек от обычной жизни. Ему были чужды переживания и страдания обычных людей. Он лишь наблюдал, вращая перстень с зеленым камнем на большом пальце правой руки, и молчал.
Он не думал о будущем. У него не было прошлого и даже настоящее проходило где-то без него, но он сам решил так, а теперь, кусая бледные губы до крови, смотрел на алые лепестки ириса, покрытые снегом, и уже не знал, что верно, а что − лишь иллюзия…
Ювэй Тэрвис был самым обычным рыцарем, просто сегодня все пошло не так и он почему-то оказался в кабинете короля. Сидел в кресле напротив, словно был достоин королевской беседы и смотрел на свои руки, не веря, что происходящее реально. Может, ему снится дурной сон? Может, он болен и бредит? Зачем он королю? Зачем монарху говорить с ним лично в кабинете, он ведь просто рыцарь?
− Завтра наследник станет совершеннолетним, − сообщил король так, словно это должно было волновать Ювэя.
Тот конечно не понимал, почему двадцатилетний принц вдруг должен был считаться совершеннолетним там, где любой мальчишка с пятнадцати лет считается мужчиной, но вопросов задавать не решался, только поднял на короля растерянный взгляд.
Сидеть в доспехах со шлемом в руках и слушать о делах королевской семьи − что может быть нормальней для простого рыцаря?
Король понимал смятение сидящего перед ним и снисходительно улыбался, продолжая свой рассказ:
− Гэримонд – маг, а если быть точнее аграаф. Его сила так велика, что он никогда не был стабилен, а завтра, в день своего двадцатилетия, появится на балу. Его заточение завершится. Ты ведь наверняка знаешь, что говорят о моем сыне?
Ювэй молчал, надеясь, что вопрос не требует ответа. Пересказывать сплетни совершенно не хотелось. Мало кто верит, что принц вообще существует. Мистический принц Гэримонд, рожденный двадцать лет назад. Его не видели даже слуги. Никто не приближался к его черной башне, стоявшей в глубине сада. Там всегда было тихо и даже птицы облетали ее стороной, и только огонь за окном иногда напоминал, что в ней кто-то живет. Но был ли живущий там человеком? Быть может, это призрак бродил в старой башне или древнее чудовище? Говорили, что король просто спрятал уродливого сына, чтобы скрыть его от глаз; что прокляли эльфы принцессу, ставшую его женой, и потому первенец уродился настоящим чудовищем. Говорили, что он страшный маг, истинный аграаф − черноглазый, всесильный и бездушный, как все аграафы. Впрочем, кто в этом мире знал о них правду? Ювэй не знал и никогда не видел, только слышал, что нет ничего страшнее.
− Он своеобразный, − продолжал король, явно не нуждаясь в ответах, − но то, что о нем говорят, не верно.
Ювэй неловко улыбнулся, не понимая, зачем правитель так вкрадчиво говорит ему все это, будто мнение какого-то рыцаря вообще может волновать правителя.
Король выдохнул. Ему этот разговор давался с трудом. За полвека прожитой жизни так глупо он еще никогда себя не чувствовал. Среди его русых волос пробивалась седина, а ума словно не прибавилось, вместо того чтобы просто отдать приказ, он пытался объяснять. Когда дело касалось Гэримонда, по-другому не получалось.
Осмотрев еще раз светловолосого рыцаря с пухлыми губами, он озвучил то, ради чего вообще потребовал к себе молодого человека.
− Мой сын выбрал тебя своим адъютантом. Я хорошо его знаю. Он спросит твое мнение, потому я хочу заранее сказать: его тебе не обмануть. Никому не обмануть.
Ювей спешно опустил глаза. Он не хотел даже приближаться к наследнику. В сплетни он не верил, но ничего хорошего от магов никогда не ждал. Быть адъютантом мага? Зачем могущественному магу адъютант? Просто чтобы был, потому что так положено? Это походило на проклятие, а не на хорошую должность. Впрочем, Ювэй не мог быть адъютантом, оставалось только найти нужные слова, чтобы это сказать. Только как это сделать, не потеряв должность?
Пока Ювэй думал, король видимо устал от этого разговора и встал.
− Идем, − велел он, направляясь к двери.
Ювэй спешно поднялся, глядя на правителя. Король собирается его куда-то вести? Ему точно снится дурной сон! Всего этого не может происходить, но оно происходило.
Король шел впереди. За ним следовал широкоплечий адъютант − высокий чернокожий мужчина с гладко выбритой головой. Его звали Агиман, и он никогда не водился с рыцарями, молчал и говорил с королем, словно равный. Его Ювэй боялся, но черная башня, к которой они направлялись, страшила еще больше.
Сейчас было самое время проснуться. Пытаясь отвлечься от собственных страхов, Ювэй глупо наблюдал, как слуги, пробегавшие мимо, вжимались в стену и кланялись при виде короля, прижимая к груди ленты для украшения залов, едва не роняли с перепугу посуду и действительно роняли тяжелые гобелены. Это бы рассмешило Ювэя вчера, а сегодня он просто окидывал слуг растерянным взглядом. Заглядывал в окна и с завистью смотрел на караульных рыцарей, застывших в своих блестящих доспехах, демонстрируя длинные острые мечи. Он хотел бы оказаться сегодня в карауле, стоять неподвижно и тихо посмеиваться