Ольховый овраг. Александр Юрьевич Абалихин
существует иной мир. Вот только попасть туда не так просто, – рассказал Квитарий.
– И не всегда это нужно, – добавил Георгиарий.
– Не так уж и сложно попасть из мира в мир. Я, например, здесь очутился, хотя и не собирался в вашем болоте оказаться, – сказал Алексей.
– Пора возвращаться. Веди нас, Квитарий! Ты лучше всех знаешь дорогу, – приказал Завариарий. – Нам пора отдохнуть. Мы же не кыхи, которые обязаны трудиться без выходных.
Квитарий пошёл по краю болота, вдоль лесной опушки. За ним гуськом потянулись остальные хыки с факелами в руках. Алексей шёл в середине колонны. За ним следовал Георгиарий, изредка подталкивая подростка в спину ружьём.
Тем временем на небе появилась узкая розовая полоса, и забрезжил рассвет. Хыки погасили факелы и убрали их в заплечные мешки.
Алексей утомился и уже не помышлял о побеге. Теперь он понимал, что бежать ему некуда. Он уже удостоверился, что действительно попал в иной мир. Хотя лес, в котором росли ели и берёзы, был самым обычным, но внутреннее чутье подсказывало Алексею, что коротышки не соврали, и он действительно очутился в ином мире.
Ещё в сумерках Алексея удивили многочисленные зелёные огоньки – это светились гнилушки, торчащие из топи. Главной особенностью Поганого болота было отсутствие лягушек. Здесь не было слышно их привычного кваканья. Бесшумно пролетело существо с кожистыми коричневыми крыльями, похожее на крупную летучую мышь. На это животное хыки не обратили внимания. Зато они постоянно посматривали на Алексея. Как ему показалось, они наблюдают за ним не только, чтобы он не сбежал, но и из любопытства.
Над болотом рваными клочьями поднимался туман. Казалось, будто над трясиной, словно живые, поднимаются уродливые призрачные фигуры, которые создаёт этот неземной туман.
«Не случайно его коротышки называют это болото Поганым», – подумал Алексей.
Хыки устроили привал. Они присели на поваленную ель, сняли широкополые соломенные шляпы и положили их рядом с собой. Завариарий приказал Алексею сесть рядом с ним.
Во время отдыха, Алексей лучше рассмотрел странных лысых коротышек, сидевших вокруг него. Они были одеты в испачканные грязью серые штаны и в оранжевые куртки с синей полосой на груди. Серые лица хыков были испещрены морщинами. Алексею показалось, что все хыки были похожи друг на друга. Носы у коротышек, напоминали свиной пятачок. Когда хыки открывали щелевидный рот, то обнажали острые тонкие зубы, похожие на мелкие гвоздики. У хыков были большие круглые глаза с узким зрачком и красной радужной оболочкой. Хыки были ему неприятны. Впрочем, коротышки тоже считали его уродливым из-за прямого носа, светлых волос и голубых глаз и отсутствия морщин на лице.
Отряд изловенцев отдыхал недолго. Первым встал с бревна Завариарий и объявил:
– Подъём!
Остальные хыки стали нехотя подниматься. Встал и Алексей. Только сейчас он почувствовал, что сильно проголодался и поинтересовался:
– А у вас тут завтракают?
– Конечно. У нас завтракают, обедают и ужинают. Но это только в городах и деревнях.