Ольховый овраг. Александр Юрьевич Абалихин
ноги. Он увидел, как два гаргла, расправив крылья, склонились над телами двух бездыханных хыков и, урча и клацая зубами, стали терзать их плоть. Гарглы рвали мясо зубами, словно хищные звери. Они придерживали тела несчастных хыков лапой, склонялись над ними и пожирали мясо.
Алексей вздрогнул, вспомнив о гаргле, который принёс его на остров, и обернулся. Гаргл приближался к нему. Алексей попятился. Чудище обнажило клыки и издало гортанный крик. Но тут прогрохотал выстрел, и гаргл замертво рухнул на песок. Неподалёку от убитого хищника, стоял сразивший его хык с ружьём. Алексей узнал своего спасителя. Им оказался Квитарий.
Два гаргла, терзавшие тела хыков, оторвались от своей страшной трапезы и, хрипя и скалясь, стали подкрадываться к Квиатрию сзади.
– Осторожно! Оглянись! – закричал Алексей.
Квитарий повернулся и дважды выстрелил в монстров. Гаргл, которому пуля попала в голову, упал на песок и забился в конвульсиях. Оставшийся в живых раненый хищник взлетел, но Квитарий добил его очередным выстрелом. Монстр упал в воду и утонул.
– Нельзя было дать им уйти, – сказал Квитарий. – Они смышлёные твари – могли привести сюда сородичей.
– Спасибо. Ты спас меня, – поблагодарил Алексей. – Ты настоящий герой.
Квитарий поморщился.
– Не стоит благодарности. Вообще-то героизм должны проявлять кыхи. Мы, хыки, занимаемся военным делом лишь при необходимости. Мы проходим обучение в элитных военных училищах, но никогда не участвуем в сражениях.
В словах Квитария сквозило пренебрежение к неизвестным Алексею кыхам.
– Не надо меня благодарить. Я спасал себя, – сказал Квитарий.
Хык пнул ногой одного из убитых гарглов и, сплюнув, уселся на песок. Рядом с ним присел Алексей.
– Всё-таки гарглы двух наших сожрали. Надо было соблюдать осторожность. Вообще-то такие большие стаи гарглов – редкость. Однако в последнее время то ли войска кыхов и наших врагов несут небольшие потери, и на полях сражений мало трупов, то ли гарглы стали прожорливее, но теперь они стали чаще нападать, – пожаловался Квитарий.
– А кыхи вам не враги? – не понял Алексей.
– Нет. Кыхи – наши работники и защитники. Кыхи живут ради процветания нашего общества, в котором хыки обладают большими привилегиями, – пояснил Квитарий.
– Ты вроде сожалеешь, что на полях сражений мало убитых? – удивился Алексей.
– Конечно, сожалею. В такие периоды затишья, когда прекращаются боевые действия, активизируются не только гарглы, но и кабрачоксы. Не находя пищи на полях битв, они начинают нападать на мирное население и на нас, изловенцев. Кстати, когда кабрачоксам не хватает еды, они порой даже проникают в ваш мир.
– Неужели, через Ольховый овраг?
– Через тот овраг – редко. Кабрачоксы, может, и через него проникали бы, да только по болотам они не любят шастать.
– Значит, вы, хыки, не воюете, а ловите кыхов? Ты тоже ловишь кыхов?
– Да, я изловенец, –