Темногорье. Серебряный лес. Лада Кутузова
вдруг результат объявят раньше? Чтобы убить медленно тянущееся время, он сходил на экскурсию в лабораторию. Три часа ему рассказывали об истории ее создания, об ученых, стоящих за разработками, об авторах книг, по которым были созданы игры. А еще про эффект полного присутствия, который получился благодаря новейшим открытиям. Майкл еще больше убедился, что хочет тут работать. Когда-нибудь и про него поведают экскурсантам, интересующимся историей игр.
Майклу очень хотелось воспользоваться сертификатом, но он решил приурочить этот презент к дню рождения: двадцать второго августа ему исполнялось пятнадцать лет. Целый день в игре! Что может быть лучше? Да и родителям экономия: могут подарить что-нибудь другое.
В назначенный день Майкл обновлял электронную почту каждые пять минут – долгожданного письма все не было. За спиной тарахтело радио, родители слушали по нему аудиокнигу – вышла новинка известного автора-фантаста. И в это время диктор прервал запись.
«Стали известны результаты конкурса по игре «Сребролесье», – объявил он.
Майклу сделалось дурно: в глазах потемнело, а в ушах появился неприятный гул. Неужели уже все решено? Он вновь залез в почту – ничего! Ему стало страшно: значит, победитель не он? До этого момента он старался не думать о том, что потерпит поражение. Ему и так повезло. Но сейчас Майкл понял, что отчаянно желает выиграть! Другой результат его не устроит.
Но диктор вместо того, чтобы просто сказать, кто занял первое место, начал повествовать о пройденных этапах и финалистах. Мама включила телевизор: по всем программам шел один и тот же выпуск новостей. Майкл увидел свои фотографии и смутился: вот зачем они это сделали? Он же не герой какой-нибудь! Да и не мешало бы еще немного похудеть и подрасти.
Передача все не кончалась, Майкл изнывал: когда же сообщат результат? Сердце тревожно стучало в груди, в животе все связалось узлом – Майкл мечтал услышать свое имя и боялся, что этого не случится.
«Итак, – произнес диктор, – победителем отбора становится Джейн Кузнецофф!»
Во весь экран высветилась фотография улыбающейся девушки. Да, Майкл видел ее во время последнего этапа: ниже среднего роста, с волосами, собранными в хвост, и в очках для имиджа, а не из-за плохого зрения. Из тех, кто точно знает, чего хочет, и идет к цели, не отвлекаясь на пустяки.
Дальше все было как в тумане. Родители стали успокаивать, что ничего страшного не случилось. Мол, главное – не победа, а участие. От этих слов хотелось разреветься. Им бы так! Майкл почти поверил, что у него все шансы стать первым, а тут такой крах. И кто скажет, что все честно было? Может, специально подстроили? Последний этап какой-то мутный был. Вдруг никаких тестов и не проводили, а просто видимость создали?
Настроение было испорчено, даже не хотелось заходить в «Междусобойчик» – на лето для школьников социальная сеть открывалась и в будни. Строго с восьми утра и до десяти вечера. Майкл зачем-то снова проверил почту. Там было письмо от учредителей конкурса. В нем Майкла поздравляли со вторым местом и желали всяческих успехов. Второе