Праймзона. Александр Зорич
сегодня я при помощи особого прибора, названного мною звукомером, нашел на дне Твельского озера клад времен Старой Империи… Там одних карбункулов на тысячу карат! И что ты думаешь? Все эти деньги пойдут сидящему здесь лорду Данзасу!
– Я смотрю, лорд неплохо зарабатывает, – саркастически процедил Иманд.
– Пока что нет. Но ты просто обязан помочь ему заработать мои карбункулы!
– Постой-постой, дружище… Как я, скромный контрабандист и лиходей, могу помочь лорду, равному среди равных, облеченному доверием самого императора?
– Ты отведешь его в сердце Праймзоны.
– Я? Его? – Иманд был удивлен, если не сказать ошеломлен.
– Да. Отведешь лорда Данзаса вместе с его героями, – уточнил Грегориус, – в Праймзону. Сперва переведешь через Болота, а куда идти дальше – узнаете от моего любимого путеводного пепла.
«Что еще за путеводный пепел?» – пронеслось в голове Рутгера.
– Вечно ты со своей секретностью, – проворчал Иманд. – Никогда не скажешь прямо. Вечно разводишь алхимию на ровном месте…
– Ты же знаешь, что это правильно, – мягко сказал Грегориус. – Необходимые меры предосторожности. Кругом полно шпионов!
И, видя на лице товарища недовольство, добавил:
– Да не переживай ты так! Он тебе хорошо заплатит!
– Заплатит? Ты же знаешь мое правило: деньги вперед! А твой дружок, похоже, гол как сокол!
Рутгер буквально кипел. Эти двое говорили о нем, как будто он сам у этого костра отсутствовал! С точки зрения имперского комильфо – крайнее неприличие! Ему едва хватало сил сдерживаться.
– Да, ты угадал верно. У лорда Данзаса действительно не лучшие времена. Но за него поручилась Анабелла, дочь лорда Сентора.
– Красавица Анабелла? Дочь старины Пипина?
– Она.
– В таком случае, я согласен, – неожиданно легко сдался Иманд.
«Что они все помешались на этой Анабелле? Как будто она – не отпрыск захудалого провинциального рода, а внебрачная дочь самого императора!»
Но озвучивать свою мысль Рутгер благоразумно не стал. И так, если не считать пары ударов по его чувству собственной важности, всё складывалось отменно.
Глава 7
Форт «Красная Утка»
«Солдату следует понимать, что он со всех сторон окружен врагами, и строить свой быт исходя из этого».
Граница Праймзоны, как объяснил Иманд, со стороны Империи Доктов не охранялась. Однако существовал Гвардейский Особый Корпус, который на всякий случай прикрывал Империю со стороны Праймзоны.
– Но Особому Корпусу, по счастью, – объяснял охотник, пока вел отряд лорда Данзаса через лес, – пока что не хватает людей. А граница Праймзоны длинная! Глубокие овраги, лощины, гряды острых скал, пустоши, засыпанные огромными валунами…
– А я вот слышал, здесь есть какой-то форт, – блеснул осведомленностью Дитер.
– Совершенно верно, есть, – согласился