Черное перо серой вороны. Виктор Мануйлов
и смотрит Чебаков на эту молодежь и всех остальных, пригубливает, потому что пить-то ему категорически нельзя, и понять не может, что сегодня празднуют: его юбилей или победу Колобкова.
Сергея Петровича отвлек от невеселых мыслей поднявшийся престарелый генерал-лейтенант Темниковский, постучал вилкой по бутылке и заявил, что имеет желание прочитать собственные стихи, посвященные юбиляру.
В зале стихло, и в этой тишине зазвучал торжественный голос признанного среди генералов поэта:
В годину трудную для нашей для отчизны
Ты грудью встал, чтоб защитить наш дом,
И голос твой среди всеобщей тризны
Звучал набатом, что мы в нем живем.
Трудно было понять, кому посвящены эти стихи, потому что лишь немногие эпизоды биографии юбиляра совпадали с героическими деяниями героя стихотворения, претендующего на нечто эпическое. Через несколько минут неблагодарные слушатели принялись откровенно зевать, иные так стали разливать по рюмкам все, что попадалось под руку, а кое-кто начал хлопать, давая понять автору, что пора закругляться. И автор, растерянно оглядев стол, произнес вдруг осипшим голосом:
– Я заканчиваю, друзья мои. Еще прошу минуточку внимания. – При этом он переложил несколько листков и, набрав в грудь воздуху, продолжил на высокой ноте:
Так воздадим же славу тем, кто в трудный век
Доказывал трудом своим при знамени и стяге,
Что есть на самом деле человек,
Который верен чести и присяге!
– Ура! – закричал кто-то, и все с облегчением подхватили:
– Ура! Ура! Ура!
А поэт, потрясая своей поэмой, полез целоваться к юбиляру, и оба прослезились.
Рюмки, между тем, снова наполнились. Чебаков налил в свою минералки, продолжая трезвыми глазами оглядывать стол. Но тут его внимание привлек возникший спор между сидящими рядом Семибратовым и контр-адмиралом Будаковым. И спор этот все накалялся, грозя втянуть в себя всех присутствующих.
– И что это у нас за армия! – возмущался моряк. – Что за командование, которое с какой-то Грузией не проиграло войну только потому, что армия Грузии и ее командование оказались еще менее способными к настоящей войне! Это ж только представить себе – и то в голове не умещается, а тут действительность во всей своей чудовищной несообразности: премьер на Олимпиаде, президент черте где, министра обороны найти не могут, Генштаб затеял ремонт и полностью отключился от внешнего мира, у солдат все те же «калаши» с прицелами времен Ивана Грозного, собственных миротворцев бросили на произвол судьбы – по существу, на истребление, – связь по мобильным телефонам… А реформа? За эталон берут американцев, а те за всю свою историю выиграли всего одну войну – с Мексикой.
– А что, у вас на флоте лучше, что ли? – вступился за сухопутные войска Семибратов.
– Конечно, лучше! И дисциплина выше, и дедовщины практически не наблюдается, и на корабли всякий